Ученые раскрыли вероятную причину вспышки оспы обезьян в 2022 году: это была не обезьяна

Международная группа ученых, вероятно, приблизилась к разгадке тайны вспышки оспы обезьян (mpox), произошедшей в Африке в 2022 году. Многолетние наблюдения за дикими животными в национальном парке Таи, расположенном в Кот-д'Ивуаре, позволили исследователям предположить, что первым, так называемым "нулевым пациентом", была белка, сообщает журнал Nature.

Согласно препринту исследования, опубликованному в Springer Nature, инфекция могла распространиться среди группы лесных приматов мангабеев после того, как они поймали и съели белку вида Funisciurus pyrropus. Это исследование еще не прошло рецензирование, но уже вызвало значительный интерес в научном сообществе, о чем сообщает журнал Nature.

Хотя вирус впервые обнаружили у лабораторных обезьян еще в 1958 году, именно этот факт дал болезни название "обезьянья оспа", исследователи долгое время считали, что настоящими носителями вируса являются грызуны и мелкие млекопитающие. Вспышка оспы обезьян в 2022 году приобрела глобальный характер и передавалась уже от человека к человеку. В августе 2024 года ВОЗ снова объявляла чрезвычайную ситуацию в связи с появлением новой, опасной мутации вируса, которая начала активно распространяться в странах Африки.

Чтобы идентифицировать источник инфекции, ученые в течение многих лет проводили наблюдения за популяцией приматов мангабеев (подвид Cercocebus atys) в национальном парке Таи. Ключевым событием стала регистрация экологиней Карме Риуторд-Фе в январе 2023 года случая заболевания детеныша обезьяны. На коже животного были характерные для оспы обезьян красные поражения. Болезнь быстро прогрессировала, и через два дня обезьяна умерла. Впоследствии инфекция распространилась на почти треть исследуемой группы из 80 обезьян, четыре из которых погибли.

Проведенный анализ выявил возбудителя - вирус mpox - и позволил полностью расшифровать его геном у двух инфицированных животных. Идентичность образцов указала на единственный источник заражения.

Руководитель исследования Фабиан Лендерц отмечает важность того, что ученым удалось зафиксировать вспышку заболевания непосредственно в момент ее начала. Его команда еще с 2001 года ведет ежедневные наблюдения за несколькими популяциями диких приматов в лесу Таи с целью изучения патогенов, которые могут быть потенциально опасными для человека.

Особенно ценными для исследования оказались архивные образцы мочи, фекалий и тканей погибших животных, собранные за предыдущие годы. Именно в фекалиях самки мангабея по имени Бако, матери первого выявленного больного детеныша, вирус mpox был найден еще 6 декабря 2022 года, то есть задолго до начала массовой вспышки. Примечательно, что сама Бако не проявляла никаких симптомов заболевания и перенесла инфекцию без осложнений.

Основываясь на собранных данных, исследователи пришли к выводу, что Бако могла заразиться вирусом после того, как съела белку вида Funisciurus pyrropus. Во-первых, ученые неоднократно наблюдали, как мангабеи охотятся на этих белок. Во-вторых, примерно за месяц до обнаружения вируса в фекалиях Бако, в лесу была найдена туша белки, зараженной идентичным штаммом вируса mpox. И наконец, в самом раннем положительном образце от Бако была обнаружена ДНК именно этой белки. Таким образом, ученым удалось проследить цепь передачи вируса от дикой белки к лесным приматам.

Больше новостей читайте на GreenPost.