Всемирный день помощи больным лепрой: куда исчезли прокаженные?

26 января - Всемирный день помощи больным проказой. Эта болезнь издавна ассоциировалась со страхом и стигматизацией. Что изменилось в наше время?

Что такое проказа?

Проказа, также известная как лепра и болезнь Гансена, вызывается бактерией Mycobacterium leprae. Это не проклятие или наказание за грехи, как считалось в прошлом, а инфекционная болезнь, которая лечится с помощью антибиотиков. Сегодня благодаря многокомпонентной терапии (MDT) более 16 млн людей в мире смогли полностью выздороветь.

Лепра поражает кожу, нервную систему, глаза и слизистые оболочки. Болезнь приводит к характерным изменениям:

• Деформация лица: из-за отеков и поражения слизистых оболочек носа и глаз лицо приобретает "львиный" вид (это называют "львиноидным лицом").
• Язвы на коже: на теле появляются глубокие язвы, которые долго не заживают.
• Потеря конечностей: из-за повреждения нервов и кровеносных сосудов конечности частично отмирают, пальцы могут отпадать.
• Нарушение движений и чувствительности: больные теряли чувствительность в конечностях, часто обжигались или получали травмы, даже этого не замечая.

Миф о высоком уровне заразности не соответствует действительности. Инфекция передается только при длительном контакте и чаще всего у людей с ослабленным иммунитетом.

Как проказа влияла на общество

Исторически прокаженных изолировали в специальных колониях, которые стали символом социального отчуждения. Этот образ часто встречается в мировой литературе, например, в "Камо грядеши" Генрика Сенкевича или "Бен-Гури" Льюиса Уоллеса.

В прошлом проказа была одной из самых стигматизированных болезней, и ее симптомы не только вызывали страх, но и формировали особый образ больных в обществе. Люди, страдающие этой болезнью, часто назывались "живыми мертвыми" из-за того, что их внешность и состояние здоровья казались ужасными. Средневековые прокаженные даже проходили своеобразный "обряд погребения", ведь их считали мертвыми для общества.

Прокаженные должны были придерживаться особых правил, чтобы предупреждать окружающих о своем присутствии. Во многих странах для этого существовали строгие регламенты:

• Одежда: больные носили одежду из грубых тканей, часто темного цвета, чтобы сразу быть узнаваемыми. На них обычно были широкие накидки или капюшоны, которые скрывали их обезображенные лица.
• Колокольчики: больным приказывали носить колокольчики или погремушки, которые звенели при их движении. Это предупреждало здоровых людей о приближении прокаженного.
• Посохи и сумки: прокаженные пользовались длинными палками, чтобы передвигаться и держать дистанцию с окружающими. Сумки были нужны для сбора милостыни - часто прокаженные попрошайничали, поскольку имели ограниченный доступ к работе.

Прокаженные были изолированы в лепрозориях или поселениях, которые напоминали гетто. Они не имели права входить в населенные пункты, пользоваться общими колодцами, а при попытке контакта с другими людьми должны были громко кричать: "Нечистый! Нечистый!". Это стало символом их социального статуса - полного изгнания.

По незнанию люди верили, что проказа является наказанием за грехи или проклятием. Представление о больных было преувеличенным, и часто даже те, кто выздоровел или не имел явных симптомов, все равно подвергались дискриминации.

Такое отношение сохранялось веками, пока научный подход не изменил представление о болезни. Однако представление о "колокольчиках прокаженных" до сих пор остаются символом тогдашнего страха и общественного отторжения.

Современное состояние проказы в мире и в Украине

Ежегодно в мире регистрируется около 200 тыс. новых случаев проказы. Больше всего пострадавших - в Индии, Бразилии и Индонезии. В Украине болезнь встречается редко: последние случаи в основном были завезенными.

В Украине открытый в 1945 году лепрозорий в с. Кучурган Одесской области функционировал до последних десятилетий, обеспечивая лечение и социальную поддержку пациентам. Лепрозорий, который долгое время оставался единственным в стране, сегодня почти не упоминается (в 2018 году там проживало 8 пациентов). Это связано с тем, что проказа больше не является серьезной угрозой благодаря доступности лечения.

Современная медицина сосредоточена на раннем выявлении и лечении болезни, чтобы избежать ее распространения. Проблемой остается стигматизация - люди боятся обращаться к врачам, опасаясь социального осуждения.

Международные организации, такие как ВОЗ и фонд Фоллеро, продолжают работать над просвещением и поддержкой больных.

Сегодня болезнь, которая считалась приговором, постепенно становится лишь историческим упоминанием. Но пока она не исчезла полностью, мы должны помнить о тех, кто нуждается в нашей помощи и поддержке.

Больше новостей читайте на GreenPost.