Глухие и бесперспективные: ученые обнаружили, как остановить размножение комаров

Ученые с помощью методов генной инженерии создали самцов комаров, совершенно невосприимчивых к звукам. Как оказалось, вместе со способностью слышать они потеряли всякий интерес к спариванию.

В исследовании, статья о которой вышла в журнале Proceedings of National Academy of Sciences, говорится о комарах вида Aedes aegypti, которые переносят опасные вирусные инфекции. Из-за их укусов людям передаются лихорадка денге, желтая лихорадка, вирус Зика и ряд других заболеваний.

В поисках новых способов ограничить размножение переносчиков патогенов группа исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США) решила прояснить роль слуха в репродуктивном поведении этих насекомых.

Используя инструмент редактирования геномов CRISPR-Cas9, исследователи отключили у комаров Aedes aegypti участок ДНК, связанный со звуковосприятием. Модифицированные таким образом насекомые стали совершенно глухими: звуки больше не вызывали у них нейронной активности в так называемом Джонстоновом органе, реагирующем на движение воздуха и служащем комарам органом слуха.

Мутация повлияла на репродуктивное поведение самцов комаров: они прекратили стремиться к спариванию, даже когда проводили в экспериментальном боксе с самками несколько дней. Также они перестали реагировать на звуки, имитирующие писки от взмахов крыльев у самок. В опытах с обычными самцами в ответ на такой стимул комары начинали сгибать брюшко, демонстрируя готовность к совокуплению.

На самках мутация отразилась минимально: комарихи продолжили спариваться, хоть и менее активно, чем немодифицированные особи.

Комментируя открытие, его авторы отметили, что брачное поведение у большинства организмов зависит от сочетания нескольких сенсорных сигналов. В случае с комарами отключение у самцов только одного средства восприятия привело к полному прекращению спаривания, что ученые назвали «впечатляющим».

Больше новостей читайте на GreenPost.