Великі, кмітливі, але беззахисні: білі ведмеді можуть зникнути до кінця століття

Найбільший сухопутний хижак, морський ссавець, лютий звір і водночас одна з найбільш уразливих тварин на планеті. Усі ці факти - про білого або полярного ведемедя. Це величезне створіння має непередбачуваний характер. Вони легко і практично моментально переходять зі стану спокою в стан люті. Та це ніяк не рятує ведмедя від загроз, які насуваються на популяцію зі зміною клімату.

Щороку 27 лютого світ відзначає Міжнародний день полярного ведмедя. Цей День з'явився в наших календарях тільки у 2014 році. Це насамперед акція, спрямована на вирішення нагальних екологічних проблем. Міжнародний день полярного ведмедя був запроваджений за підтримки організації Polar Bears International.

Метою такої ініціативи було привернути увагу до важливості збереження популяції цих величних тварин, які є символами арктичних регіонів. Свято стало платформою для інформування громадськості про загрози, які стоять перед білими ведмедями, а також про необхідність захисту їхнього середовища існування.

Фото: білі ведмеді / Simon Gee / Polar Bears International

З якими ризиками у дикій природі стикаються білі ведмеді?

До 80-х років минулого століття вид потерпав від ненаситних апетитів браконьєрів, і зупинити тенденцію вдалося тільки масштабній міжнародній угоді країн, до чиїх володінь належать території проживання полярного ведмедя. А тепер ведмеді голодають, хворіють і не можуть ефективно полювати через танення льодовиків. Зміни клімату, а саме глобальне потепління, руйнують арктичну екосистему, що призводить до втрати місць для полювання і народження потомства для полярних ведмедів.

Зокрема, зростає ризик зараження вірусами білих ведмедів, на які вони рідше хворіли ще 30 років тому. Це показало нове дослідження наслідків потеплінням в Арктиці. Вчені вивчили проби крові ведмедів у Чукотському морі, зібрані в період з 1987 по 1994 рік, потім взяли три нові в період з 2008 по 2017 рік. Аналіз показав значно більше ознак зараження одним із п'яти вірусів, бактерій або паразитів. Дослідники перевірили кров ведмедів на п'ять різних патогенів.

У місцях проживання білих ведмедів кількість льоду значно скоротилася, а землекористування збільшилося. Науковці зазначають, що найбільшу загрозу їхньому майбутньому становить саме триваюча втрата середовища існування. Дослідження з використанням камер-нашийників на ведмедях показали, що через зникнення арктичної криги, з якої вони полюють, ведмеді проводять дедалі більше часу на суші та голодують.

Ситуація з білими ведмедями на сьогодні

Полярні ведмеді (Ursus maritimus) наразі є одними з найбільш уразливих видів тварин на планеті. За останні десятиліття їхня популяція скоротилася на значну кількість через зміни клімату. Тепленькі зими і раннє танення льодовиків призводять до того, що полярні ведмеді змушені шукати їжу на більш віддалених відстанях, що збільшує їхню смертність і загрожує стабільності популяції. Крім того, коли ведмеді втрачають доступ до льодових покривів, вони змушені проводити більше часу на суші, де їм важче знаходити достатньо їжі.

Згідно з оцінками Міжнародного союзу охорони природи (IUCN), наразі полярні ведмеді потрапляють до списку вразливих видів. З прогресуванням зміни клімату їхня популяція може зменшитись на 30% до 2050 року і взагалі зникнути - до кінця століття.

Фото: білі ведмеді / Simon Gee / Polar Bears International

Як можна зарадити ситуації сьогодні?

1. Підвищення свідомості: День полярного ведмедя є чудовою нагодою для навчання суспільства про важливість збереження клімату. Через освітні кампанії та ініціативи на рівні громади можна залучити більше людей до боротьби зі зміною клімату.

2. Зменшення викидів парникових газів: Активно працюючи над зниженням викидів парникових газів, ми можемо допомогти уповільнити глобальне потепління і дати шанс для збереження арктичних льодовиків.

3. Збереження природних середовищ існування: Важливо підтримувати та розширювати території природних заповідників та національних парків, де полярні ведмеді можуть бути захищені.

Міжнародний день полярного ведмедя — це не лише день для святкувань, а й час для рішучих дій. За допомогою колективних зусиль можна зробити великий крок до збереження цього чудового виду для наступних поколінь.

Більше новин читайте на GreenPost.