І це не леви: науковці з'ясували, кого найбільше бояться звірі південноафриканської савани

У південноафриканській савані багато небезпечних тварин. Донедавна найгрізнішими з них вважалися леви — люті та зграйні хижаки. Проте науковці з'ясували, що звірі у Південній Африці найбільше бояться іншого хижака. Результати багаторічного дослідження було опубліковано у журналі Current Biology, розповідає «Дзеркало».

Науковці встановили на берегах водойм у національному парку Крюгера в ПАР спеціальні водопроникні фотопастки з динаміками та мікрофонами. Тваринам, що приходять на водопій, вмикали аудіозаписи і фіксували їхню реакцію. Ця територія, що охороняється, є домом для найбільшої в світі збереглася популяції левів, тому інші ссавці добре обізнані про небезпеку, яку становлять ці хижаки.

«Зазвичай ми думаємо, що на вершині харчового ланцюга перебувають найвищі хижаки», — пояснює біолог-еколог Ліана Занетт із Західного університету в Канаді.

«Якщо ви ссавець у савані, ви не помрете від хвороб чи голоду. Те, що насправді покладе край вашому життю, буде хижаком. І що більшим ви будете, то більшим буде хижак, який вас прикінчить. Леви — найбільші наземні хижаки, які полюють групами, і, отже, мають бути найстрашнішими», — говорить її колега, біолог-еколог Майкл Клінчі із Західного університету в Канаді.

Але з'ясувалося, що на 15 тисячах відео, які довелося переглянути науковцям, 95 % тварин зі значно більшим страхом реагували на звуки зовсім іншого звіра, який навіть технічно не є найвищим хижаком. Це ми, люди.

Тваринам, що приходять на водопій, вмикали левовий рик, а також людські розмови місцевими мовами та звуки полювання — гавкіт собак і постріли.

Майже всі тварини з 19 видів ссавців, які спостерігалися в ході експериментів, вдвічі частіше залишали водойми, почувши людську розмову в порівнянні з левами чи навіть звуками полювання. Йдеться про таких тварин, як носороги, слони, жирафи, леопарди, гієни, зебри та бородавники — деякі з них небезпечні самі собою.

Леви не викликали такого жаху, а одного разу слон настільки розлютився, почувши гарчання лева, що просто знищив пастку.

«Найбільший страх викликали саме людські голоси. Дика природа сприймає людей як реальну небезпеку, тоді як, наприклад, гавкіт собак є другорядним чинником», — пишуть дослідники у своїй статті.

Наразі команда науковці вивчає, чи можна використовувати записи людських голосів для навмисного відлякування видів, що перебувають під загрозою зникнення, таких як південний білий носоріг, у місцях, де орудують браконьєри.

Також ми писали про Всесвітній день слонів: 50 несподіваних і цікавих фактів про цих незвичайних тварин.

Окрім того, ми розповідали про Всесвітній день жирафи: як можна відзначити (відео).