Ученые выяснили, почему в мясе чернобыльских вепрей до сих пор есть избыток радиации, а других животных нет

Дикие свиньи в зоне отчуждения до сих пор радиоактивны не только из-за аварии на Чернобыльской АЭС. Ученые разгадали чернобыльский "парадокс дикого кабана", рассказывает iflscience.

Чернобыльские дикие кабаны были предметом давней научной загадки. В то время как радиоактивность оленей в этом регионе за десятилетия предсказуемо снизилась, дикие кабаны остались на удивление радиоактивными.

Оказалось, что эти кабаны подверглись облучению не только от печально известной катастрофы 1986 года, но и от испытаний атомной бомбы в 1960-х годах.

Радиоактивную загадку разгадала команда ученых из Венского университета и Ганноверского университета имени Лейбница, которым удалось отследить происхождение радиоактивности с помощью самых современных измерений. Исследование было опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.

Чернобыльская катастрофа 1986 года привела к выбросу значительного количества цезия-137, радиоактивного изотопа с периодом полураспада чуть более 30 лет. Поскольку с момента инцидента прошло более трех десятилетий, можно было бы ожидать, что уровень этого изотопа снизился по меньшей мере на 50 %.

Однако в мясе диких кабанов такого снижения не наблюдается; уровень радиации оставался почти неизменным в течение последних 30 лет.

Используя более точные измерения, команда смогла увидеть, что в игре участвует другой, похожий изотоп: цезий-135, который имеет гораздо более длинный период полураспада. Ранее это не было оценено, поскольку этот изотоп очень трудно измерить.

«Поскольку он имеет такой длинный период полураспада и редко распадается, вы не можете просто обнаружить его с помощью детекторов радиации. Вы должны работать с масс-спектрометрическими методами и пройти относительно большие расстояния, чтобы точно отличить его от других атомов. Теперь нам удалось это сделать», — сказал в своем заявлении профессор Георг Штайнгаузер, эксперт по радиации, который перешел из Ганноверского университета имени Лейбница в Венский университет.

Стало очевидно, что дикие кабаны Чернобыля все еще были заражены цезием-135, поэтому их мясо до сих пор имело высокий уровень радиоактивности. Однако возникает вопрос, почему кабаны пострадали, а олени или другие дикие животные, похоже, нет.

Скорее всего, это связано с тем, что кабаны питаются оленьими трюфелями - грибами, которые растут на глубине от 20 до 40 см под землей. Цезий просачивается в почву очень медленно, поэтому подземные трюфели только сейчас поглощают цезий, который был высвобожден во время аварии на ЧАЭС. В то же время, оленьи трюфели все еще загрязнены изотопами цезия, оставшимися от испытаний ядерного оружия во время Холодной войны.

Из-за этой двойной дозы медленного высвобождения радиации уровень загрязнения, который наблюдается у кабанов, остается относительно постоянным в течение десятилетий, тогда как другие дикие животные Чернобыля смогли восстановиться - и даже процветать.

<"Если сложить все эти эффекты, можно объяснить, почему радиоактивность оленьих трюфелей - а впоследствии и свиней - остается относительно постоянной в течение многих лет. Наша работа показывает, насколько сложными могут быть взаимосвязи в природных экосистемах, но также и то, что ответы на такие загадки можно найти, если ваши измерения являются достаточно точными", - пояснил Штайнхаузер.

Больше новостей читайте на GreenPost.