Ученые поражены: гусеница «сборщик костей» поедает пойманных насекомых и надевает на себя их части тела

Может ли гусеница быть самым странным хищником на планете? Недавно обнаруженная хищная гусеница, которая носит останки своей добычи, была названа «собирателем костей». Странное насекомое встречается только на гавайском острове Оаху. Оно ползает по паутине, питаясь пойманными насекомыми и украшая свой шелковый чехол их частями тела, рассказывает Euronews.

Есть и другие гусеницы-мясоеды, которые «делают много сумасшедших вещей, но эта - лучшая», говорит автор исследования Дэн Рубинофф из Гавайского университета в Маноа.

Ученые считают, что «костяная полоса» на спине может быть маскировкой, позволяя гусеницам питаться пойманными пауками, не попадаясь им на глаза.

Многие гусеницы, обитающие на Гавайях, используют шелковидные железы для плетения защитных чехлов, усыпанных лишайником, песком и другими материалами. Однако эта гусеница - первая, которая использует муравьиные головы и маховые крылья.

«Это действительно удивительный тип чехла», — сказал Стивен Монтгомери, консультант по энтомологии на Гавайях, который не участвовал в исследовании.

Результаты исследования были опубликованы в четверг в журнале Science. За 20 лет наблюдений ученые нашли всего 62 плотоядные гусеницы.

Хищные гусеницы встречаются крайне редко, а найденные на Гавайях "собиратели костей" даже иногда поедают друг друга, говорят исследователи.

Происхождение «собирателя костей» датируется по меньшей мере 6 млн лет, что делает гусениц древнее самих Гавайских островов. Сегодня они обитают на изолированном участке горного леса вместе с инвазивными видами.

«Это действительно повод задуматься о том, что нам нужно лучше заботиться о сохранении природы», — говорит Рубинофф.

Хотя эта гусеница может показаться странным отклонением, она является частью гораздо большего мира биоразнообразия насекомых, который ученые только начинают понимать.

Согласно последним исследованиям, на Земле живет около 20 квадриллионов муравьев - 2,5 млн муравьев на каждого человека, — что в совокупности превышает численность всех диких птиц и млекопитающих вместе взятых.

Несмотря на свое изобилие, насекомые остаются слепым пятном в исследованиях биоразнообразия. Многие виды остаются незамеченными, недостаточно изученными или вообще не задокументированными, особенно в отдаленных экосистемах, таких как на Гавайях.

Но они также жизненно важны для благополучия окружающей среды.

Насекомые играют важную роль в опылении, разложении и борьбе с вредителями. Они также становятся индикаторами здоровья экосистемы и даже источниками инноваций.

От грибков, превращающих плодовых мух в зомби, до плотоядных гусениц - эти существа могут стать источником знаний об эволюции или экологической устойчивости.

Когда речь заходит о таких странных новых видах, как "собиратель костей", становится ясно, что самые маленькие жители мира могут скрывать самые большие научные сюрпризы.

Больше новостей читайте на GreenPost.