Технологический прогресс ценой экосистем: истинная стоимость редкоземельных металлов
Добыча ценных элементов для смартфонов и электрокаров приводит к катастрофическим последствиям для окружающей среды.
Редкоземельные металлы: скрытая экологическая цена ваших смартфонов и электрокаров. Фото: Toby Smith
Современный мир невозможно представить без смартфонов, электромобилей и возобновляемой энергетики. Однако за каждым технологическим прорывом стоит малоизвестная экологическая цена - добыча редкоземельных металлов, что наносит непоправимый вред природным экосистемам.
Смартфоны, без которых большинство людей уже не представляет своей жизни, по меньшей мере на 40% состоят из различных металлов. Среди них не только медь и алюминий, но и редкие элементы как неодим, тербий и диспрозий, обеспечивающие функционирование сенсорных экранов и вибрации устройств.
Для производства электрокаров и ветрогенераторов необходимы неодим, иттрий, самарий, эрбий и европий, которые в сочетании с боридом железа используются для создания мощных постоянных магнитов. Аккумуляторные батареи требуют лития, кобальта и марганца, а производство полупроводников невозможно без кремния и галлия.
Главная проблема заключается в том, что редкоземельные металлы почти не встречаются в чистом виде, а их добыча сопровождается высвобождением токсичных и радиоактивных элементов. Самым ярким примером является месторождение Маунтин-Пасс в Калифорнии, где было сброшено около 2,3 тыс. литров радиоактивных и токсичных сточных вод в почву пустыни Мохаве.
Сегодня абсолютным лидером по добыче и переработке редкоземельных металлов является Китай, где добывают более 60% всех редкоземельных металлов в мире. По данным Геологической службы США, в 2023 году в Китае было добыто 240 тыс. метрических тонн руды, тогда как США - только 43 тыс. метрических тонн.
Особенно показателен пример рудника Баян-Обо во Внутренней Монголии, одного из крупнейших месторождений редкоземель в мире. По данным Китайской ассоциации редкоземельных элементов, из каждой тонны добытых редкоземельных металлов образуется от 9,6 до 12 тыс. кубометров токсичных газовых отходов, 75 кубометров кислых сточных вод и около тонны радиоактивных отходов.
Несмотря на экологические последствия, спрос на редкоземельные металлы продолжает расти вместе с развитием технологий и переходом к возобновляемым источникам энергии, ставя перед человечеством сложный вопрос баланса между технологическим прогрессом и сохранением природной среды.
Больше новостей читайте на GreenPost.
