Невидимая революция: как скрытые прорывы удешевили солнечную энергию на 99%

За последние десятилетия цена на солнечные панели упала более чем на 99%, превратив их из дорогостоящей технологии в доступный источник энергии для миллионов домохозяйств по всему миру. Новое исследование Массачусетского технологического института (MIT), опубликованное в журнале PLOS ONE, раскрывает, что этот впечатляющий обвал цен стал возможным благодаря целому ряду скрытых прорывов, которые выходят далеко за рамки технологических инноваций. Об этом нам рассказывает Euronews.

Ученые проследили 81 отдельную инновацию, позволившую снизить стоимость фотоэлектрических систем с 1970 года. Исследование показывает, что значительная часть этих достижений пришла не из энергетического сектора, а из смежных отраслей, что подчеркивает важность межотраслевого обмена знаниями. Среди таких прорывов были не только технические усовершенствования, такие как «проволочное пиление» –– техника, позволяющая резать крупные кремниевые блоки на тонкие пластины, значительно уменьшая количество отходов, –– но и системные улучшения, например, ускоренные процедуры получения разрешений для новых проектов.

Костанца Рангелова, аналитик по энергетике аналитического центра «Ember», отмечает, что такие постепенные усовершенствования становятся наиболее эффективными в сочетании с «высшими механизмами, такими как «обучение-через-деятельность» и экономия от масштаба». Это означает, что с увеличением производства небольшие достижения умножаются, превращаясь в существенное снижение затрат.

«История о том, как солнечная энергия стала самой дешевой формой электричества в истории, по словам Международного энергетического агентства, — это история о стабильном темпе системных, постепенных инноваций», — говорит Рангелова.

Влияние этих долгосрочных снижений стоимости сегодня очевидно. В июне солнечные электростанции впервые в истории сгенерировали больше электроэнергии, чем любой другой источник в ЕС, что стало символическим этапом на фоне роста инвестиций в экологически чистую энергию. По данным экспертов, в прошлом году в возобновляемые источники энергии было инвестировано около 1,7 трлн евро, что на 685 млрд евро больше, чем в ископаемое топливо.

Исследователи MIT подчеркивают, что будущее дальнейшее снижение цен может зависеть от процессов, политики и программного обеспечения не меньше, чем от материалов и «железа». Инструменты проектирования на основе ИИ, роботизация для ускорения установки, а также лучшая интеграция с электросетями могут обеспечить новые сбережения и улучшение качества. Они также отмечают, что успех солнечной энергетики во многом зависит от ее модульности –– технологии, состоящей из меньших, стандартизированных и легко воспроизводимых частей, что упрощает производство и установку.

В то же время, пока технологии развиваются, появляются и новые вызовы. Например, рост количества солнечных установок привлекает внимание к проблеме их утилизации. Солнечные панели рассчитаны на 30 и более лет, но их долговечность усложняет и удорожает разборку для переработки. Ученые уже работают над созданием более доступных и устойчивых методов рециклинга, а некоторые компании уже проектируют панели с учетом возможности повторного использования компонентов.

Больше новостей читайте на GreenPost.