Пляжи Австралии завалены трупами буревестников. Ученые причину пока не называют

Тысячи короткохвостых буревестников выбрасываются мертвыми на пляжи восточного побережья Австралии, и исследователи не могут назвать причины и масштабы этого явления. Об этом рассказывает The Guardian.

Каждую весну буревестники пролетают 15 000 км назад на юг Австралии из северного полушария. С конца октября на пляжах юго-восточного Квинсленда начали появляться мертвые стрижи, а за последние недели подобные сообщения появились в Новом Южном Уэльсе и Виктории.

Лорен Роман, которая исследует буревестников в Институте морских и антарктических исследований Университета Тасмании, сказала, что понять, сколько птиц погибло, и была ли это обычная или массовая гибель, "сложно".

По ее словам, такие случаи массовой гибели птиц называются катастрофами морских птиц. Известно, что морские птицы погибают во время ежегодной миграции, и смартфоны и социальные сети повысили осведомленность людей об этом.

"Существует мнение, что смертность растет, но очень трудно сказать, действительно ли это так, или это просто функция повышенной осведомленности. Если они находятся просто посреди Тасманового моря, за сотни километров от берега, и там произошел большой случай смертности, мы этого не увидим. Действительно ли смертность больше, чем была в прошлом, очень трудно оценить количественно", — отмечает исследовательница.

Исследовательница Adrift Lab Дженнифер Лейверс подсчитала, что количество взрослых морских птиц, "выброшенных на берег и погибших на пляжах", в этом году составляла "сотни или тысячи", опираясь на предварительный анализ отчетов общественных ученых.

По ее словам, массовая смертность была необычной для морских птиц с долгой продолжительностью жизни и "не имеет смысла с эволюционной точки зрения". Птицы, которые выбрасывались на берег, были истощены, что свидетельствует о том, что животные пытались найти достаточно пищи.

Роман напомнила, что в 2013 году произошел значительный массовый мор, когда погибли миллионы морских птиц. Недавние сообщения не были такого же масштаба.

Считалось, что событие 2013 года было связано с аномальной жарой в северной части Тихого океана, которая получила название "капля".

"Мы знаем, что это вызвало каскад смертей морских птиц и в северном полушарии, и ранние стадии этого события совпали со временем, когда буревестники также находились там перед началом своей миграции", — говорит Роман.

Эрик Волер, который исследует морских птиц уже более четырех десятилетий, говорит, что катастрофы буревестников часто случаются осенью, когда молодняк совершает свой первый полет на север, и иногда весной, когда возвращаются взрослые птицы. По его словам, время, продолжительность и количество птиц, которые погибали, менялись из года в год.

"Мы считаем, что эти птицы, в частности, не имели достаточного количества пищи и, по сути, начали свою миграцию с недостаточными запасами организма", — сказал он.

По словам Волера, буревестники живут более 40 лет, поэтому потеря взрослых особей, вероятно, имела большее влияние на общую популяцию из-за потери усилий по размножению. Морские птицы откладывают только одно яйцо на пару, воспитывая по одному птенцу в год.

Тасмания и острова в Бассовом проливе были оплотом для этого вида.

Власти также были начеку относительно высокопатогенного и трансмиссивного штамма гриппа H5N1, но он еще не был обнаружен в Австралии или у буревестников, найденных на местных пляжах.

Роман сказала, что исследователи упорно работают над тем, чтобы разобраться с факторами и последствиями катастроф.

По ее словам, эти события могут быть ужасными, но людям пока не стоит пугаться.

"Если вы найдете одного-двух мертвых, я бы не беспокоилась об этом слишком сильно, потому что это естественно в это время года", — успокаивает ученая.

Посетителям пляжа следует избегать касаться мертвых птиц и не позволять своим домашним животным взаимодействовать с ними.

Больше новостей читайте на GreenPost.