Мусорный кризис мягкого пластика в Австралии: кто ответит за экологический хаос?

Через два года после скандала с REDcycle почти 95% австралийского мягкого пластика всё ещё оказывается на свалках. Хотя сбор возобновился, а огромные склады с отходами были расчищены, эксперты подчёркивают: ответственность за этот хаос должна взять на себя упаковочная индустрия. Об этом сообщает The Guardian.

Масштабы проблемы

В ноябре 2022 года, после краха программы REDcycle, в 44 хранилищах по всей стране накопилось около 11 000 т мягкого пластика. Это произошло потому, что сбор отходов значительно превышал возможности переработки, а экспортные ограничения лишь ухудшили ситуацию. На сегодняшний день большая часть этих запасов расчищена, но 3 500 т ещё ждут своей очереди на переработку.

Представители Soft Plastics Taskforce отмечают, что несмотря на возобновление сбора в более чем ста магазинах, полный общенациональный сбор невозможен. Основная причина — недостаточная мощность перерабатывающих предприятий в Австралии.

Почему мягкий пластик является проблемой?

Мягкий пластик — это любой пластик, который можно смять в комок (пакеты, плёнка, упаковка). Ежегодно в Австралии его производится 538 000 т, но даже на пике своей работы REDcycle собирала менее 2% от этого количества.

Как отмечает Гейл Слоан, глава Ассоциации управления отходами, проблема не только в переработке. Она заключается в чрезмерном потреблении, сложном дизайне упаковки, которую невозможно переработать, и в недостатке спроса на продукцию из вторичного сырья.

Экономика «сломанной» переработки

Дэвид Ходж, управляющий директор компании Plastic Forests, объясняет, что переработка мягкого пластика, особенно пищевой упаковки, чрезвычайно сложна. Она часто состоит из разных видов пластика и загрязнена остатками еды или же чернилами. В отличие от PET-бутылок, сбор и переработка мягкого пластика экономически невыгодны, поскольку затраты на энергию, рабочую силу и транспортировку превышают стоимость импорта новых материалов.

Поиск виновных: от потребителя до производителя

Национальные цели, установленные правительством в 2018 году, предусматривали переработку 70% пластиковой упаковки к 2025 году. Однако сегодня перерабатывается лишь около 6% мягкого пластика.

Гейл Слоан уверена, что перекладывать ответственность на потребителей неправильно. По её словам, производители пластика должны быть обязаны инвестировать в мощности для возврата и переработки собственных материалов.

Дженнифер Маклин из Университета Монаша подчёркивает, что решение проблемы требует трёх шагов:

• Упрощение дизайна упаковки для более лёгкой переработки.
• Развитие инфраструктуры для переработки больших объёмов пластика.
• Стимулирование спроса на товары из вторичного сырья.

Правительство Австралии уже рассматривает возможность введения обязательных регуляций, которые заставят производителей нести ответственность за весь жизненный цикл своей продукции.

«Мы должны прекратить выпускать на рынок продукты, которые не имеют никакого «дома» и не могут быть переработаны», — отмечает Слоан.

Больше новостей читайте на GreenPost.