"Прометей": как топор ученого уничтожил самое старое дерево в мире возрастом 5000 лет

В 1964 году, казалось бы, невинный исследовательский запрос привел к уничтожению дерева, возраст которого составлял почти 5000 лет. Это дерево, известное как Прометей (Great Basin bristlecone pine), росло на горе Уилер-Пик в Неваде. Когда аспирант Дональд Раск Карри (Donald Rusk Currey) решил срубить его для своего исследования, никто, включая его самого, не знал о его истинном, колоссальном возрасте. Об этом пишет IDR.

Сегодня Национальный парк Грейт-Бейсин (Great Basin National Park) признает, что существует несколько версий событий, приведших к решению Карри срубить дерево.

Карри, вероятно, не мог извлечь свой буровой инструмент, который застрял во время взятия образца керна. Он мог считать, что для всестороннего исследования годовых колец ему необходим полный поперечный срез дерева. Карри получил разрешение на срез от Лесной службы США (Forest Service), но никто не подозревал о возрасте сосны.

Только когда Карри вернулся в гостиничный номер и тщательно подсчитал кольца с помощью увеличительного стекла, он осознал масштаб своего поступка. По подсчетам, возраст Прометея составлял почти 5000 лет. Эта трагическая новость шокировала научное сообщество.

Бристлконские сосны (Great Basin bristlecone pine) известны своей медленной скоростью роста, что позволяет им выживать в суровых климатических условиях и достигать невероятного возраста. Однако их небольшой размер, в отличие от гигантских секвой в Калифорнии, мог стать причиной того, что их возраст легко недооценить.

Хотя Карри действовал из исследовательских соображений, его поступок спровоцировал волну переосмысления отношения к сохранению природного мира и древних организмов. Шокирующее открытие возраста «Прометея» привело к: более широкой осведомленности о долголетии бристлконских сосен, дальнейших исследований, которые обнаружили еще более старые деревья в изолированных местах, таких как Белые горы Калифорнии (California’s White Mountains), превращения истории Карри в предостерегающую историю в научном сообществе.

Сегодня управление федеральными землями стало более бдительным. В Национальном парке Грейт-Бейсин уверяют: «Это больше не повторится». Древние деревья теперь защищены и изучаются на расстоянии, а не уничтожаются для анализа.

Инцидент с «Прометеем» подчеркнул важность дендрохронологии — изучения годовых колец деревьев. Методы определения возраста с 1960-х годов значительно усовершенствовались, и сегодня ученые могут точно определять истинный возраст деревьев, что делает уничтожение такого древнего организма, как «Прометей», еще более трагичным в ретроспективе.

Больше новостей читайте на GreenPost.