Космическая радиация усложняет поиск жизни на Марсе

На Красной планете находят все больше мест, где могли сохраниться органические следы древней жизни. Однако оказалось, что космическая радиация разрушает органические молекулы, служащие потенциальными биомаркерами жизни, быстрее, чем считалось ранее. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Astrobiology.

Исследователи выяснили, что липидные биомаркеры, такие как гопаны, стераны, алканы и жирные кислоты, деградируют в 6-20 раз быстрее аминокислот под воздействием галактического космического излучения (GCR).

Важным открытием стало то, что в присутствии солей, таких как NaCl, KCl или MgCl2, скорость деградации возрастает еще в 4-6 раз. Это ставит под сомнение идею поиска следов жизни в соленых средах, которые ранее считались перспективными для астробиологии.

Исследователи использовали гамма-излучение, чтобы смоделировать действие GCR на Марсе, где поверхность планеты подвергается воздействию космической радиации уже около 4 млрд лет. Это объясняет, почему биомаркеры могли быть уничтожены, даже если на Марсе когда-то была жизнь.

Особенно интересны результаты по жирным кислотам: они не только распадались, но и образовывали побочные продукты, такие как алканы и альдегиды. Это открывает новые возможности для поиска следов жизни - даже деградированных.

Ученые отмечают, что для сохранения биомаркеров будущие миссии на Марс должны сосредоточиться на бурении в более глубокие слои почвы, где влияние радиации значительно меньше.

Исследование показало, что галактическое излучение может проникать на несколько метров в марсианский грунт, уничтожая органические молекулы. Это создает новые вызовы для поиска следов жизни, но также дает ученым ценные подсказки о том, какие побочные продукты искать и как избежать их уничтожения.

Больше новостей читайте на GreenPost.