Кошки в Европе не такие древние, как считалось, и связаны с богами — исследование

Новые исследования изменяют представление о происхождении домашних кошек в Европе. Группа ученых, возглавляемая Шоном Догерти и Наоми Сайкс, опубликовала препринт статьи, пересматривающей время и обстоятельства одомашнивания кошек и их появление на европейском континенте. Оказывается, коты не такие уж древние гости в Европе, как считали ранее, а их распространение связано не только с фермерством, но и религиозными культами.

Долгое время считалось, что дикий африканский кот (Felis lybica), предок домашнего кота (Felis catus), был одомашнен на Ближнем Востоке с началом земледелия в эпоху неолита. Предполагалось, что дикие коты приходили в человеческие поселения, привлеченные грызунами, которые размножались на зернохранилищах. Некоторые даже утверждали, что коты попали в Европу еще в неолитические времена, хотя большинство связывало их распространение с римлянами. Однако новые данные, полученные через анализ костей, генетическое тестирование и радиоуглеродную датировку, опровергают эти предположения.

Исследователи установили, что домашние коты впервые появились в Европе значительно позже – в начале первого тысячелетия до нашей эры, до расцвета Римской империи. Их прибытие не было тесно связано с фермерством или грызунами, как считалось. Коты, вероятно, стали спутниками людей благодаря своей символической роли в религиозных практиках, где они ассоциировались с божествами. К примеру, в Древнем Египте коты почитались как священные животные, что могло способствовать их транспортировке через торговые пути.

Следующие волны кошек с разными митохондриальными маркерами попадали в Европу в римский период, позднюю античность и даже при викингах. Каждая из этих популяций имела уникальные генетические признаки, что указывает на неоднократные введения кошек из разных регионов. Это подтверждает, что коты не были «одомашнены раз и навсегда», а их связь с людьми развивалась сложнее, чем из-за простой взаимовыгоды.

Еще один важный вывод касается влияния домашних кошек на европейского дикого кота (Felis silvestris). Исследование показало, что появление домашних кошек способствовало сокращению популяций их дикого родственника. Анализируя остатки костей и генетические данные, ученые обнаружили, что европейский дикий кот постепенно исчезал в регионах, где появлялись домашние коты, возможно, из-за конкуренции или скрещивания.

Эти открытия заставляют переосмыслить историю кошек в Европе. Они не были давними спутниками первых фермеров, как считалось, а появились позже, отчасти благодаря человеческой вере в их божественную природу. Исследование еще не прошло рецензирование, но уже вызывает интерес, предлагая новую перспективу на наших пушистых друзей.

Больше новостей читайте на GreenPost.