Эффект плацебо проигрывает эффекту ноцебо: ученые выяснили, почему хорошему нужно уделять больше внимания

То, что чистое воображение может сделать вас больным или здоровым, кажется фокусом-покусом — и всё же это научно доказано: после обнадёживающего разговора с врачом вы сразу чувствуете себя лучше — и наоборот, просто прочитав инструкцию к лекарству, можете почувствовать перечисленные побочные эффекты в собственном теле. В первом случае речь идёт об эффекте плацебо, во втором — об эффекте ноцебо. Это очень зависит от ожиданий пациента: как только он представляет себе улучшение, мозг высвобождает вещества-мессенджеры, которые готовят организм к нему — и таким образом запускают ожидаемый эффект. Об этом рассказывает Die Zeit.

Это пророчество, которое самоисполняется, было доказано особенно у пациентов, страдающих от боли. Предсказательные мысли могут даже подавлять или усиливать болевые сигналы в спинном мозге, приводить к высвобождению эндогенных опиоидов и, таким образом, иметь сильное влияние на «переработку» боли.

К сожалению, как это часто бывает в жизни, хорошему приходится труднее, чем плохому. По крайней мере, таков результат нового исследования, проведённого исследовательницей плацебо Ульрике Бингель из Университета Дуйсбурга-Эссена. Исследование, опубликованное в журнале eLife, показывает, что негативное ожидание имеет более сильное и длительное влияние на восприятие боли, чем позитивное убеждение.

Для этого команда Бингель обследовала 104 здоровых добровольцев, которые подвергались воздействию болезненных тепловых раздражителей. Кроме того, им давали электрические импульсы, которые якобы изменяли их чувствительность к боли — однако на самом деле не имели никакого эффекта. Таким образом, исследователи подпитывали разные ожидания, которые иногда были направлены на усиление, а иногда на ослабление боли. На самом деле же подопытным всегда давали одни и те же раздражители, которые затем просили оценить по шкале от 0 до 100.

В случае негативного ожидания участники оценивали свою боль в среднем примерно на одиннадцать баллов выше, чем в условиях нейтрального контроля. Соответствующее позитивное ожидание, с другой стороны, снизило оценку боли лишь на четыре балла. Таким образом, эффект ноцебо оказался более чем вдвое сильнее эффекта плацебо при прочих идентичных условиях испытания. Даже через неделю после первого фиктивного лечения этот результат повторился почти идентично, что свидетельствует о том, насколько длительным является эффект ожидания.

«Люди, очевидно, склонны ожидать худшего — и это отражается на том, как они воспринимают боль», — говорит Ульрике Бингель, объясняя дисбаланс между эффектом плацебо и ноцебо. Вероятно, это результат эволюционной истории человека: склонные ожидать худшего осторожнее, а значит, имеют более высокие шансы на выживание. С другой стороны, те, кто идут по жизни с очень позитивными ожиданиями, как правило, счастливее, однако также склонны к безрассудству, что является недостатком с точки зрения эволюции. В психологии этот эффект известен как негативное предвзятость.

Новое исследование о восприятии боли является ещё одним доказательством того, насколько искажённым является суждение нашего мозга о реальности: мы видим её не нейтрально, а через очки, которые, как правило, негативно окрашены.

Ульрике Бингель делает из этого важный урок для медицинской терапии: не стоит сосредотачиваться только на поощрении позитивных ожиданий («Ты будешь в порядке»).

«Не менее важно избегать непреднамеренных негативных ожиданий», — подчёркивает учёная.

Так что же делать? Во-первых, будьте осторожны и не читайте инструкцию к препарату слишком внимательно: это может бессознательно способствовать возникновению побочных эффектов. И прежде всего, не забывайте также думать о позитивных эффектах лекарств — желательно вдвое интенсивнее.

Больше новостей читайте на GreenPost.