Возвращение гиганта: как европейский зубр спасает экосистемы от Британии до Карпат

Крупнейшее наземное млекопитающее нашего континента — европейский зубр — стал символом одного из самых успешных проектов по восстановлению дикой природы. В начале XX века этот вид оказался на грани полного исчезновения из-за интенсивной охоты и потери естественных мест обитания. Когда в 1927 году на Кавказе был убит последний дикий зубр, в зоопарках и частных парках оставалось менее 60 особей. Однако благодаря усилиям природоохранных организаций, в частности Rewilding Europe, сегодня свободные стада вновь бродят по лесам Германии, Польши, Беларуси, Литвы и Румынии, а общее количество свободных особей выросло с 2,5 тысяч до 7 тысяч всего за последнее десятилетие, пишет Euronews.

Зубры играют роль «экосистемных инженеров», положительно влияя на биоразнообразие. В Великобритании, где стадо было выпущено в лесах Кента в 2022 году, результаты стали заметны уже через несколько лет. Выпасая растительность, сдирая кору и валяя отдельные деревья, зубры создают в лесу «световые окна», что позволяет редким растениям и насекомым развиваться на освещенной лесной подстилке. Кроме того, песчаные ванны, которые принимают животные, становятся идеальными микросредами обитания для многих видов насекомых и рептилий, делая экосистему более устойчивой к климатическим изменениям.

Помимо поддержания биоразнообразия, зубры помогают человечеству в борьбе с глобальным потеплением. Исследование Йельского университета 2024 года показало, что стадо из 170 зубров в румынских Карпатах способствует поглощению и хранению углерода в объемах, эквивалентных выбросам тысяч легковых автомобилей в год. Это происходит благодаря круговороту питательных веществ, распространению семян и уплотнению почвы, что предотвращает выброс углерода в атмосферу. Таким образом, восстановление популяции крупных травоядных становится естественным и экономически выгодным инструментом смягчения последствий изменения климата.

Удивительное взаимодействие наблюдается и в Нидерландах, где зубры невольно помогают певчим птицам. Во время весенней линьки животные сбрасывают свою густую зимнюю шерсть, которую птицы используют в качестве идеального утеплителя для своих гнезд. Мягкая и теплая шерсть помогает поддерживать стабильную температуру для инкубации яиц, что напрямую влияет на выживание потомства. История возвращения зубра доказывает: восстановление одного ключевого вида способно запустить цепную реакцию положительных изменений, оздоравливая всю планету от маленького птичьего гнезда до целых лесных массивов.

Больше новостей читайте на GreenPost.