Повернення велетня: як європейський зубр рятує екосистеми від Британії до Карпат

Найбільший сухопутний ссавець нашого континенту — європейський зубр — став символом одного з найуспішніших проектів з відновлення дикої природи. На початку XX століття цей вид опинився на межі повного зникнення через інтенсивне полювання та втрату природних оселищ. Коли у 1927 році на Кавказі було вбито останнього дикого зубра, у зоопарках та приватних парках залишалося менше 60 особин. Проте завдяки зусиллям природоохоронних організацій, зокрема Rewilding Europe, сьогодні вільні стада знову блукають лісами Німеччини, Польщі, Білорусі, Литви та Румунії, а загальна кількість вільних особин зросла з 2,5 тисяч до 7 тисяч лише за останнє десятиліття, пише Euronews.

Зубри відіграють роль «екосистемних інженерів», позитивно впливаючи на біорізноманіття. У Великій Британії, де стадо було випущене в лісах Кента у 2022 році, результати стали помітними вже за кілька років. Випасаючи рослинність, здираючи кору та валячи окремі дерева, зубри створюють у лісі «світлові вікна», що дозволяє рідкісним рослинам та комахам розвиватися на освітленій лісовій підстилці. Крім того, піщані ванни, які приймають тварини, стають ідеальними мікрооселищами для багатьох видів комах та рептилій, роблячи екосистему стійкішою до кліматичних змін.

Окрім підтримки біорізноманіття, зубри допомагають людству в боротьбі з глобальним потеплінням. Дослідження Єльського університету 2024 року показало, що стадо зі 170 зубрів у румунських Карпатах сприяє захопленню та зберіганню вуглецю в обсягах, еквівалентних викидам тисяч легкових автомобілів на рік. Це відбувається завдяки циклу поживних речовин, розповсюдженню насіння та ущільненню ґрунту, що запобігає вивільненню вуглецю в атмосферу. Таким чином, відновлення популяції великих травоїдних стає природним та економічно вигідним інструментом пом'якшення наслідків зміни клімату.

Дивовижна взаємодія спостерігається і в Нідерландах, де зубри мимоволі допомагають співочим птахам. Під час весняного линяння тварини скидають свою густу зимову шерсть, яку птахи використовують як ідеальний ізоляційний матеріал для своїх гнізд. М’яке та тепле хутро допомагає підтримувати стабільну температуру для інкубації яєць, що безпосередньо впливає на виживання потомства. Історія повернення зубра доводить: відновлення одного ключового виду здатне запустити ланцюгову реакцію позитивних змін, оздоровлюючи всю планету від маленького пташиного гнізда до цілих лісових масивів.

Більше новин читайте на GreenPost.