Украинские зоологи открыли новый вид антарктических пиявок

Украинские зоологи открыли новый вид антарктических пиявок, да еще и установили, что миллионы лет назад его предки мигрировали сначала из Антарктики в Арктику, а затем обратно в Антарктику, пишет Национальный антарктический научный центр.

Эту работу Андрей и Сергей Утевские выполнили в сотрудничестве с иностранными коллегами из Польши, Италии и Словении.

Вместе ученые исследовали распространение паразитов рыб – пиявок-писциколид. Выявив новый вид, зоологи тщательно изучили его внешнее и внутреннее строение, а также ядерные и митохондриальные гены.

“Выяснилось, что новая пиявка принадлежит к группе, которую называют «платибделины». Они распространены в Арктике и смежных водах Атлантики и Тихого океана. Это тоже самое, как найти белого медведя в Антарктике!”, – отметил Сергей Утевский.

Далее ученые принялись изучать, как же могло возникнуть такое чрезвычайное географическое распространение, ведь большинство животных живут исключительно в Северном или Южном полушарии. Проведя ряд исследований, ученые установили невероятные факты.

“Филогенетический анализ и реконструкция предковых ареалов показали, что рыбьи пиявки возникли в морях вокруг Антарктики, затем они распространились по Мировому океану, достигли Арктики и проникли в пресные водоемы Северного полушария. Однако впоследствии предок нашего вида вернулся с севера на родину предков всей семьи рыбьих пиявок в Антарктике”, – объяснили исследователи.

Молекулярные часы показали, что новый вид отделился от своих северных родственников примерно 1,76 миллиона лет назад во время плейстоцена, когда поверхность Земли испытала значительное охлаждение. Именно в эту эпоху он смог пересечь тропики.

«Мы отнесли новый вид к новому роду, который назвали Austroplatybdellina, который переводится с латыни как «южная платибделина», потому что эта антарктическая пиявка относится к преимущественно северной группе платибделлин. Эволюционная история нового вида напомнила нам притчу о блудном сыне, который оставил отца и блуждал в дальних странах так же, как и пиявки-платибделины в северных морях. Впоследствии одна из них вернулась на южную прародину. По латыни «блудная» – «prodiga». Итак, полное официальное название описанного нами нового для науки вида – Austroplatybdellina prodiga”, – рассказал Сергей Утевский.