Ученые предупреждают об угрозе новой пандемии из-за эпидемии птичьего гриппа

Мир оказался перед лицом новой потенциальной угрозы для здоровья населения планеты. Ученые все чаще высказывают серьезные опасения относительно эпидемии птичьего гриппа, которая незаметно, но упорно расползается по континентам и, по словам экспертов, вполне может достичь масштабов пандемии, сообщает BBC.

Инфекционисты напоминают, что официальная статистика подтвержденных случаев заболевания всегда значительно ниже реального количества заболевших, что затрудняет оценку истинных масштабов эпидемии. Некоторые эксперты не исключают, что Соединенные Штаты Америки уже прошли точку невозврата, после которой начало новой пандемии - это лишь вопрос времени.

Речь идет о чрезвычайно заразном штамме птичьего гриппа H5N1, который сегодня уже зафиксирован на всех континентах, кроме Австралазии. Инфекцию диагностировали даже у пингвинов в Антарктике и верблюдов на Ближнем Востоке.

По данным министерства сельского хозяйства США (USDA), птичий грипп обнаружен во всех 50 американских штатах, как на фермах, так и в дикой природе. Более того, инфекция уже распространилась за пределы птицефабрик, поразив около 1000 стад молочных коров. Среди людей медики насчитали по меньшей мере 70 случаев заражения, один из которых завершился летально.

Эпидемиологи выражают серьезную обеспокоенность тем, что мир, и даже Соединенные Штаты, недостаточно подготовлены к такому развитию событий, не говоря уже о менее обеспеченных странах. Существует опасение, что если вирусу будет предоставлено достаточно возможностей для непрерывной эволюции, постепенно адаптируясь к заражению других млекопитающих, нынешняя вспышка инфекции среди животных в США может стать спусковым крючком новой глобальной пандемии.

Ученые обеспокоены птичьим гриппом по трем основным причинам: большое количество зараженных видов млекопитающих (по данным ООН, их не менее 70), быстрое распространение среди коров, находящихся в более тесном контакте с людьми, а также проблемы в сфере здравоохранения, в частности сокращение специалистов по инфекционным заболеваниям в ряде государственных учреждений.

Пандемический потенциал заболевания определяется возможностью его передачи от человека к человеку, чего пока не зафиксировано в отношении птичьего гриппа. Однако вирус становится все чаще способен преодолевать межвидовые барьеры, причем значительно быстрее. Ученые опасаются, что с началом весеннего сезона миграции птиц распространение вируса может только ускориться.

Вакцинация сельскохозяйственных животных вызывает дискуссии, однако некоторые страны, например Франция, уже начали вакцинировать домашних птиц, что привело к снижению уровня заражений на региональном уровне. США также недавно одобрили использование обновленной вакцины против H5N1 для защиты домашней птицы. На всякий случай государственные учреждения в разных странах сделали запасы вакцин от птичьего гриппа для использования в случае повышенного риска, прежде всего для работников, находящихся в тесном контакте с животными.

Больше новостей читайте на GreenPost.