Невидима революція: як приховані прориви здешевили сонячну енергію на 99%

За останні десятиліття ціна на сонячні панелі впала більш ніж на 99%, перетворивши їх із дорогої технології на доступне джерело енергії для мільйонів домогосподарств по всьому світу. Нове дослідження Массачусетського технологічного інституту (MIT), опубліковане в журналі PLOS ONE, розкриває, що цей вражаючий обвал цін став можливим завдяки цілій низці прихованих проривів, які виходять далеко за рамки технологічних інновацій. Про це нам розповідає Euronews.

Науковці простежили 81 окрему інновацію, що дозволила знизити вартість фотоелектричних систем з 1970 року. Дослідження показує, що значна частина цих досягнень прийшла не з енергетичного сектора, а з суміжних галузей, що підкреслює важливість міжгалузевого обміну знаннями. Серед таких проривів були не лише технічні вдосконалення, як-от «дротове пиляння» –– техніка, що дозволяє різати великі кремнієві блоки на тонкі пластини, значно зменшуючи кількість відходів, –– але й системні поліпшення, наприклад, пришвидшені процедури отримання дозволів для нових проєктів.

Костанца Рангелова, аналітик з енергетики аналітичного центру «Ember», зазначає, що такі поступові вдосконалення стають найбільш ефективними в поєднанні з «вищими механізмами, такими як «навчання-через-діяльність» та економія від масштабу». Це означає, що зі збільшенням виробництва невеликі досягнення множаться, перетворюючись на суттєве зниження витрат.

«Історія про те, як сонячна енергія стала найдешевшою формою електрики в історії, за словами Міжнародного енергетичного агентства, — це історія про стабільний темп системних, поступових інновацій», — каже Рангелова.

Вплив цих довгострокових знижень вартості сьогодні є очевидним. У червні сонячні електростанції вперше в історії згенерували більше електроенергії, ніж будь-яке інше джерело в ЄС, що стало символічним етапом на тлі зростання інвестицій в екологічно чисту енергію. За даними експертів, у минулому році у відновлювані джерела енергії було інвестовано близько 1,7 трлн євро, що на 685 млрд євро більше, ніж у викопне паливо.

Дослідники MIT підкреслюють, що майбутнє подальше зниження цін може залежати від процесів, політики та програмного забезпечення не менше, ніж від матеріалів і «заліза». Інструменти проектування на основі ШІ, роботизація для пришвидшення встановлення, а також краща інтеграція з електромережами можуть забезпечити нові заощадження та покращення якості. Вони також зазначають, що успіх сонячної енергетики багато в чому залежить від її модульності –– технології, що складається з менших, стандартизованих і легко відтворюваних частин, що спрощує виробництво та встановлення.

Водночас, поки технології розвиваються, з'являються й нові виклики. Наприклад, зростання кількості сонячних установок привертає увагу до проблеми їхньої утилізації. Сонячні панелі розраховані на 30 і більше років, але їхня довговічність ускладнює та здорожує розбирання для перероблення. Науковці вже працюють над створенням доступніших та стійкіших методів рециклінгу, а деякі компанії вже проектують панелі з урахуванням можливості повторного використання компонентів.

Більше новин читайте на GreenPost.