Муравьи могут учиться и проявлять агрессию или миролюбие в зависимости от предыдущего опыта общения.

Рабочий, вышибала или королева? Муравьи не могут выбирать себе работу. Королевой надо родиться. Задачи рабочих часто варьируются в зависимости от их возраста. Значительная часть жизни этих насекомых контролируется гормонами. Это делает еще более удивительным то, что открыли исследователи из Фрайбурга: муравьи учатся через опыт. Об этом рассказывает Die Zeit.

Муравьи распознают друзей и врагов по запаху. Если возникает конфликт, они угрожают своими мощными клешнями - мандибулами, кусают или брызгают едкой кислотой. Представители соседних "государств", сильно конкурирующие между собой, не колеблясь, убивают друг друга. В колониях черных муравьев (Lasius niger) чем ближе соседство, тем больше враждебность.

Команда под руководством эволюционного биолога Фолькера Неринга опубликовала исследование в журнале Current Biology (Bey et al., 2024). Оно показывает: если эти муравьи когда-нибудь дрались с кем-то из соседней колонии, то запоминают это. В следующий раз, сталкиваясь с насекомым из соседней колонии, они сразу же реагируют более агрессивно.

"Мы часто думаем, что насекомые функционируют как запрограммированные машины. Наше исследование предоставляет новые доказательства того, что, наоборот, муравьи также могут учиться на своем опыте и возмущаться", — сказал эволюционный биолог.

Для своего эксперимента исследователи позволили черным муравьям из разных колоний и соответствующим контрольным группам в течение пяти дней подряд конфликтовать в лабораторных условиях в течение одной минуты каждый. Ученые наблюдали за поведением насекомых.

Если подопытные муравьи имели негативный опыт во время встречи, они реагировали более агрессивно при следующей встрече с одним из соседей по гнезду своего противника. Но если новые знакомые по соседству производили более миролюбивое впечатление, муравьи также оставались более расслабленными во время последующих встреч с соседями из той же колонии. Таким образом, насекомые также делали выводы о поведении других членов соседней колонии по поведению отдельных особей.

Черные муравьи реагируют на членов других колоний тем агрессивнее, чем больше они генетически отличаются от их собственной. В дополнение к биохимическим особенностям, очевидно, играет роль и их собственный опыт обучения.

"Самое интересное то, что эти муравьи запоминают опыт драк и соответственно адаптируют свое поведение", - сказала исследовательница муравьев Сюзанна Фойцик. Методологически работа была хорошо выполнена. Результат является еще одним доказательством того, что муравьи могут учиться.

Исследовательница могла наблюдать подобное явление во время набегов муравьев-водителей (Behavioural Ecology: Kleeberg et al., 2014). Нападающие часто шпионят за чужими гнездами хозяев, прежде чем напасть на них и похитить рабочий расплод. Однако такая разведка не остается незамеченной.

"Когда начинается нападение, жертвы оказываются более устойчивыми, потому что смогли подготовиться и распознать работорговцев", — говорит эксперт Фойцик. Исследование израильского коллеги также показало способность к обучению муравьев, которые смогли запомнить путь через лабиринт в течение двух недель.

И муравьи могут гораздо больше: некоторые виды даже разрабатывают собственные лекарства. Из-за того, что эти насекомые очаровывают многих людей, некоторые даже держат их как домашних любимцев.

Больше новостей читайте на GreenPost.