Генетическая уникальность собак Чернобыля: теория ускоренных мутаций

Популяция собак, обитающая на территории Чернобыльской зоны отчуждения (ЧЗО) в Украине, стала генетически отличной от собак в других частях мира после худшей ядерной катастрофы в истории. Причины этого явления долгое время оставались загадкой, но новое исследование добавляет еще больше вопросов, указывая на то, что повышенная частота мутаций, вероятно, не была основным фактором быстрой эволюции этих животных.

Чернобыльская катастрофа 26 апреля 1986 года привела к крупнейшему в мире выбросу радиоактивных нуклидов и значительному повышению уровня других токсичных загрязнителей, включая свинец, мышьяк и асбест. После аварии около 120 000 человек с окружающих территорий были вынуждены эвакуироваться, оставляя свои дома и часто - домашних животных.

В результате многие собаки остались выживать самостоятельно на облученной земле вокруг бывшей электростанции. Вопреки всему, им удалось создать устойчивую популяцию, которая существует и по сей день. По последним оценкам, около 800 полудиких собак сейчас обитают в Чернобыльской зоне, в том числе в некоторых наиболее загрязненных районах.

Как показало последнее исследование, за годы после катастрофы эти собаки претерпели быструю эволюцию, став генетически отличными от других собак в мире. Их ДНК-профиль настолько изменился, что исследователи могут идентифицировать этих животных только по генетическому анализу, считая это следствием воздействия загрязненной среды в течение многих поколений.

Собаки - не единственный вид, подвергшийся изменениям в суровых условиях Чернобыля. Например, певчие птицы в Зоне отчуждения имеют отличный микробиом кишечника, древесные лягушки изменили цвет, а у волков эволюционировала измененная иммунная система.

Ранее предполагалось, что именно повышенный уровень мутаций мог быть движущей силой генетической дифференциации чернобыльских собак. Однако, согласно новому исследованию, это, вероятно, не так.

Исследователи оценили частоту мутаций и накопленные мутации в двух устоявшихся популяциях собак в ЧЗО - одна живет непосредственно возле электростанции, другая - в городе Чернобыль. Анализ не выявил доказательств того, что именно мутации являются движущей силой их генетической дифференциации.

Исследование подтверждает предыдущие выводы о том, что собаки, которые свободно размножаются возле ЧАЭС, генетически отличаются от тех, что живут всего в 16 километрах в городе Чернобыль, а также от популяций собак за пределами ЧЗО. Однако, не было найдено доказательств повышенной частоты мутаций ДНК или увеличенного накопления мутаций между популяциями возле станции и в городе.

"В этом исследовании мы не находим доказательств повышенной частоты мутаций для популяции собак возле атомной электростанции из-за хромосомных аберраций, повышенного разнообразия микросателлитов или увеличения количества недавно производных аллелей. Таким образом, мутации, похоже, не являются причиной ранее выявленной генетической дифференциации между этими двумя географически близкими и свободно размножающимися популяциями собак", - делают вывод исследователи.

Итак, истинная причина этого генетического разнообразия остается неизвестной, хотя команда обнаружила некоторые доказательства того, что определенную роль может играть направленный отбор. Для подтверждения этой гипотезы понадобятся дальнейшие исследования.

Между тем, собаки Чернобыля представляют уникальную возможность для изучения генетических последствий радиационного облучения и могут помочь в исследованиях других видов, включая человека. "[Они] могут служить эффективными индикаторами влияния токсического загрязнения окружающей среды на здоровье человека", - объясняют авторы исследования. "Таким образом, чернобыльские собаки являются уникальным и ценным ресурсом как модели для изучения мутаций у человека".

Больше новостей читайте на GreenPost.