Вчені показали рельєф Антарктиди, прихований під кілометрами льоду

Близько 98 відсотків Антарктиди вкрито льодом, який приховує майже всю її сушу під замерзлою оболонкою. Проте завдяки значним досягненням у технології візуалізації, вчені тепер можуть показати, який вигляд насправді має континент під усім цим льодом. Про це пише IFScience.

Bedmap2: Карта, що показує прихований світ

Ключовим інструментом для цього стало створення карти Bedmap2 у 2013 році. Її розробили на основі величезного масиву даних про висоту поверхні, товщину льоду та топографію корінних порід, зібраних NASA та Британською антарктичною службою (British Antarctic Survey) за допомогою супутників, літаків та наземних досліджень.

Як показує карта, оголена земля під антарктичним льодовиковим щитом є дуже нерівною та скелястою місцевістю, вкритою гірськими хребтами, ущелинами та зазубреним рельєфом.

Одна частина ложа, знайдена під льодовиком Берд (Byrd Glacier) у Землі Вікторії, розташована на глибині 2870 метрів нижче рівня моря. Це робить її найнижчою точкою на будь-якій із континентальних плит Землі.

«Bedmap показує, з безпрецедентною деталізацією, корінні породи під льодовиковими щитами Антарктиди. Раніше ми мали лише регіональний огляд топографії, але ця нова карта, з її набагато вищою роздільною здатністю, показує сам ландшафт: складний краєвид гір, пагорбів та рівнин, розсічений долинами, западинами та глибокими ущелинами», — зазначив у 2013 році Пітер Фретвелл (Peter Fretwell) з Британської антарктичної служби.

Для отримання цих даних використовувався, зокрема, льодопроникний радіолокаційний прилад Multichannel Coherent Radar Depth Sounder, здатний визначати товщину льоду та субліцильну топографію.

Чому форма ложа має вирішальне значення

Розуміння форми цього підльодовикового світу є критично важливим, оскільки вона впливає на те, як розподіляється лід, і, відповідно, як він буде танути в умовах зростання рівня океанів і підвищення температури повітря, пов'язаних зі зміною клімату.

«Льодовикові щити ростуть завдяки снігу і, подібно до меду, вилитого на тарілку, розтікаються назовні та стоншуються під власною вагою», — пояснила Софі Новіцкі (Sophie Nowicki), вчена з вивчення льодовикових щитів із Центру космічних польотів імені Годдарда NASA.

Вона додала, що форма ложа є найважливішою невідомою, яка впливає на те, як лід може текти.

«Ви можете вплинути на те, як мед розтікається по тарілці, просто змінюючи кут її нахилу».

Катастрофічний потенціал танення

Дані Bedmap2 показують, що в Антарктиді міститься 27 мільйонів кубічних кілометрів (6,4 мільйона кубічних миль) замерзлої води. Якби весь цей лід розтанув, це призвело б до підвищення рівня моря приблизно на 58 метрів.

Хоча повне танення всього антарктичного льодовикового щита не прогнозується при нинішніх кліматичних сценаріях, очевидно, що він тане зі шокуючою швидкістю. Останні оцінки свідчать, що рівень світового океану зараз зростає на 4 міліметри  щороку внаслідок танення льодовикових щитів в Антарктиді та Гренландії. Вчені вважають, що це майже точно відповідає «найгіршому сценарію», представленому Міжурядовою групою експертів ООН зі зміни клімату (IPCC).

Більше новин читайте на GreenPost.