Ученые показали рельеф Антарктиды, скрытый под километрами льда

Около 98 процентов Антарктиды покрыто льдом, который скрывает почти всю ее сушу под замерзшей оболочкой. Однако благодаря значительным достижениям в технологии визуализации, ученые теперь могут показать, как на самом деле выглядит континент под всем этим льдом. Об этом пишет IFScience.

Bedmap2: Карта, показывающая скрытый мир

Ключевым инструментом для этого стало создание карты Bedmap2 в 2013 году. Ее разработали на основе огромного массива данных о высоте поверхности, толщине льда и топографии коренных пород, собранных NASA и Британской антарктической службой (British Antarctic Survey) с помощью спутников, самолетов и наземных исследований.

Как показывает карта, обнаженная земля под антарктическим ледниковым щитом представляет собой очень неровную и скалистую местность, покрытую горными хребтами, ущельями и изрезанным рельефом.

Одна часть ложа, найденная под ледником Берд (Byrd Glacier) на Земле Виктории, расположена на глубине 2870 метров ниже уровня моря. Это делает ее самой низкой точкой на любой из континентальных плит Земли.

«Bedmap показывает с беспрецедентной детализацией коренные породы под ледниковыми щитами Антарктиды. Раньше у нас был только региональный обзор топографии, но эта новая карта с ее гораздо более высоким разрешением показывает сам ландшафт: сложный рельеф гор, холмов и равнин, рассеченный долинами, впадинами и глубокими ущельями», — отметил в 2013 году Питер Фретвелл (Peter Fretwell) из Британской антарктической службы.

Для получения этих данных использовался, в частности, ледопроникающий радиолокационный прибор Multichannel Coherent Radar Depth Sounder, способный определять толщину льда и сублициальную топографию.

Почему форма ложа имеет решающее значение

Понимание формы этого подледникового мира имеет критически важное значение, поскольку она влияет на то, как распределяется лед, и, соответственно, как он будет таять в условиях роста уровня океанов и повышения температуры воздуха, связанных с изменением климата.

«Ледниковые щиты растут благодаря снегу и, подобно меду, вылитому на тарелку, растекаются наружу и истончаются под собственным весом», — пояснила Софи Новицки (Sophie Nowicki), ученый по изучению ледниковых щитов из Центра космических полетов имени Годдарда NASA.

Она добавила, что форма ложа является важнейшей неизвестной, которая влияет на то, как лед может течь.

«Вы можете повлиять на то, как мед растекается по тарелке, просто изменяя угол ее наклона».

Катастрофический потенциал таяния

Данные Bedmap2 показывают, что в Антарктиде содержится 27 миллионов кубических километров (6,4 миллиона кубических миль) замерзшей воды. Если бы весь этот лед растаял, это привело бы к повышению уровня моря примерно на 58 метров.

Хотя полное таяние всего антарктического ледникового щита не прогнозируется при нынешних климатических сценариях, очевидно, что он тает с шокирующей скоростью. Последние оценки показывают, что уровень мирового океана сейчас поднимается на 4 миллиметра  в год в результате таяния ледниковых щитов в Антарктиде и Гренландии. Ученые считают, что это почти точно соответствует «худшему сценарию», представленному Межправительственной группой экспертов ООН по изменению климата (IPCC).

Больше новостей читайте на GreenPost.