Риба-довгожитель Північної Америки живе понад 100 років і не старіє

Більшість людей навряд чи доживають до 90 років. Деякі тварини ледве переживають один сезон. Але існують і біологічні винятки, які не підкоряються нашим уявленням про старіння, йдеться у матеріалі Forbes.

Гренландська акула неквапливо борознить арктичні глибини з таким самим спокійним серцебиттям, яке, ймовірно, було в неї ще до народження Наполеона. Туатара з Нової Зеландії, колюча рептилія-релікт, може пережити не одне покоління дослідників, які її вивчають.

Проте навіть серед цих довгожителів одна прісноводна риба з Північної Америки здається майже неземною.

Великий ротовий буфало (Ictiobus cyprinellus) – велика риба-фільтратор, що мешкає в озерах та річках США та Канади, – досягає віку понад 120 років, а один рекордсмен прожив аж 127 років.

Але їхній поважний вік – не єдине, що робить їх дивовижними. У деяких популяціях вже понад півстоліття не з'являлося жодного нового покоління. І замість того, щоб сповільнюватися з віком, ці риби, схоже, стають лише кращими.

Не поспішають розмножуватися

Великий ротовий буфало має широке тіло оливкового кольору, часто вкрите мідними або чорними цяточками. Ці риби можуть виростати до понад чотирьох футів завдовжки та важити до 80 фунтів. На відміну від більшості своїх прісноводних побратимів, вони є фільтраторами з висунутим уперед ротом, більше пристосованим для поглинання планктону, ніж для полювання на здобич.

Замість того, щоб регулярно розмножуватися, як багато інших прісноводних риб, деякі популяції великого ротового буфало, здається, пропускають цілі десятиліття між успішними нерестами.

У річковій системі К'Аппель в Канаді дослідники виявили, що більшість особин народилися до середини 20-го століття. З 52 особин, яких спостерігали в період з 2018 по 2021 рік, лише одна вилупилася після 1997 року. Решта належали лише до 13 вікових класів, розподілених на понад століття, згідно з дослідженням, опублікованим у лютому 2023 року в Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences.

Це явище пояснюється тим, що великий ротовий буфало пристосувався до рідкісних вікон успішного розмноження, що є стратегією, відомою як епізодичне поповнення. Риба потребує дуже специфічних екологічних умов для успішного нересту, таких як щойно затоплені зарості рослинності та вузький температурний діапазон від 15,5 до 18,3°C.

Якщо хоча б один із цих факторів відсутній, ікринки не вилуплюються або личинки швидко стають здобиччю.

Щоб пережити ці тривалі проміжки часу, великий ротовий буфало еволюціонував надзвичайний спосіб виживання – просто пережити несприятливі роки. Живучи понад століття, вони збільшують свої шанси зрештою потрапити в те рідкісне вікно, коли умови співпадають і може з'явитися нове покоління.

Півстоліття без нового покоління в одному місці

У Національному заповіднику дикої природи Райс-Лейк у Міннесоті великий ротовий буфало, як і раніше, повертається кожної весни, як годинник. Коли вода теплішає, вони пливуть вгору з річки Райс, щоб нереститися серед затоплених рисових полів, як це відбувалося протягом багатьох поколінь. Вони відкладають ікру. Ікринки вилуплюються. І протягом кількох тижнів все виглядає так, як і повинно бути.

Але до середини літа молода риба зникає.

Дослідження 2024 року, опубліковане в Scientific Reports, показало, що 99,7% великих ротових буфало в цій популяції були старше 50 років – багато з них досягали 80 або 90 років, а деякі – понад 100. Така вікова структура не є типовою для більшості рибних популяцій.

Це вказує на глибокий і стійкий пробіл у поповненні популяції – фактично, жодне нове покоління не досягало зрілості протягом понад півстоліття. Хоча причини цього до кінця не з'ясовані, ймовірними винуватцями є високий тиск хижаків від інвазивних видів, погано керовані рівні води та несприятливі температури.

Наразі популяція Райс-Лейк залишається стабільною завдяки надзвичайній тривалості життя своїх найстаріших представників. Але оскільки так мало молодих риб переживає складний період раннього життя, це викликає питання про те, як довго популяція зможе підтримувати себе без допомоги.

Старіння не за людським сценарієм

У більшості тварин десятиліття, що минають, приносять знайомі ознаки зношування, такі як ослаблена імунна система, підвищений рівень стресу та клітинне руйнування. Але у великого ротового буфало час, здається, плине трохи інакше.

Дослідження 2021 року, опубліковане в Scientific Reports, відстежувало особин віком від 2 до 99 років і не виявило жодних доказів фізіологічного спаду з віком у кількох ключових системах.

Насправді, старші буфало, здавалося, почувалися краще, ніж їхні молодші родичі.

Вони демонстрували нижчий рівень стресу, який вимірювався за допомогою поширеного маркера крові (співвідношення нейтрофілів до лімфоцитів), та мали сильнішу імунну функцію. Замість очікуваного руйнування біологічних систем, дослідники побачили щось схоже на оновлення.

Навіть довжина теломерів, захисних ковпачків, що оберігають хромосоми та є показником старіння в інших видів, залишалася стабільною з часом, якщо тільки особини не перебували в стані стресу.

Причини цього ще досліджуються, але результати відносять великого ротового буфало до рідкісної категорії хребетних, які можуть відчувати те, що вчені називають "незначним старінням" – тобто старіння без звичайного погіршення стану.

На відміну від людської траєкторії, де стрес та хвороби, як правило, накопичуються з віком, великий ротовий буфало, можливо, грає в іншу еволюційну гру – ту, що робить акцент на довголітті та виживанні, а не на швидкій зміні поколінь.

Ця стратегія не робить їх невразливими. Але вона робить їх надзвичайно добре пристосованими до виживання – до тих пір, поки зовнішні загрози залишаються під контролем.

Більше новин читайте на GreenPost.