Прилетіли на МКС на 8 днів, але затрималися на місяці: NASA шукає можливість повернення екіпажу Starliner на Землю

Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) шукає можливості повернення на Землю Бутча Вілмора та Суніти Вільямс, які прибули на Міжнародну космічну станцію (МКС) на початку червня на першому пілотованому космічному кораблі Starliner і затрималися там через несправність маневрових двигунів. Можливо, астронавти зможуть повернутися з МКС лише в лютому 2025 року з екіпажем корабля Dragon компанії SpaceX, якщо Starliner не визнають безпечним для польоту на Землю, повідомили в NASA в середу, 7 серпня. Про це розповідає Deutsche Welle.

В організації зазначають, що зараз на розгляді кілька варіантів — остаточне рішення буде ухвалено наступного тижня. Після нещодавньої серії випробувань у NASA існують розбіжності щодо того, чи загрожує астронавтам небезпека у разі їхнього повернення на Starliner.

Перша випробувальна місія Starliner компанії Boeing, у рамках якої 61-річний Бутч Вілмор та 58-річна Суніта Вільямс прилетіли на МКС, спочатку була розрахована на 8 днів. Пілотований корабель Starliner із двома американськими астронавтами на борту був запущений 5 червня з мису Канаверал у штаті Флорида за допомогою ракети-носія Atlas V United Launch Alliance. Однак під час стикування з МКС виникли проблеми з руховим встановленням космічної капсули.

«Після запуску сталося ще два витоки. У якийсь момент відмовили п'ять із 28 коригувальних сопел, які використовуються для маневрування», — повідомили в NASA.

Через технічні несправності екіпаж досі не може повернутися на Землю.

Корпорації Boeing, яка розробила Starliner на замовлення NASA, інвестувавши в це 1,6 млрд доларів, вдалося запустити його до МКС лише з третього разу. Перша спроба запуску Starliner була запланована на 6 травня, друга — на 1 червня, та обидві були скасовані через технічні проблеми. Метою запуску NASA називає сертифікацію корабля, щоби згодом він міг здійснювати регулярні та безпечні польоти до станції та назад на Землю.

NASA близько 10 років тому уклала державно-приватне партнерство з Boeing для розробки ще одного космічного корабля поряд із Crew Dragon компанії Ілона Маска для відправлення астронавтів до космосу. Повернення Вілмора та Вільямс на Землю на кораблі SpaceX стане для Boeing серйозним ударом у конкуренції за контракти NASA.

Більше новин читайте на GreenPost.