Не дбають навіть про себе: в Австралії виявили «найлінивішу комаху у світі»

Дослідники з британського університету Халла встановили, що дрібні комахи дунатотрипи (Dunatothrips aneurae), котрі живуть у гніздах на акаціях в Австралії, можливо, найлінивіші істоти на планеті. Про це пише The Conversation.

Джеймс Гілберт, викладач зоології з Університету Халла, розповідає, що дунатотрипи живуть у віддаленій австралійській глибинці, де нікому не заважають. Вони майже ніколи не залишають своїх майже невидимих мініатюрних гнізд, збудованих на акаціях з шовку, який витискають зі своєї нижньої частини. Жоден відомий хижак не турбує дунатотрипів, а найбільша загроза для них — висихання у спеку, якщо їхнє гніздо буде пошкоджене. «Пацифісти-вегетаріанці», вони нешкідливо харчуються поверхнею рослин, не маючи на них жодного помітного впливу.

«Не більші за дефіс на вашій сторінці, вони належать до трипсів, яких ви можете знати як грозових блощиць через міф, що вони з'являються під час грози. […] Деякі види завдають клопоту як шкідники томатів. Але для дунатотрипсів, яких я досліджував, це звучить трохи занадто схоже на зусилля», — розповідає зоолог.

Науковець провів кілька літніх місяців, вивчаючи соціальне життя цих крихітних комах, намагаючись зрозуміти їхню незвичну звичку іноді жити поодинці, а іноді в групах зі своїми сестрами. Він був спантеличений, коли виявив, що деякі члени групи начебто нічого не роблять — «не допомагають, не розмножуються, нічого». Гілберт наголошує, що відомо небагато тваринних товариств, де члени групи не допомагають нікому, навіть самим собі.

«Якщо гніздо шовкопряда було пошкоджене, я виявив, що зазвичай тільки одна чи дві самиці всередині бралися за його ремонт. Решта членів групи нічого не робили. Ремонтні зусилля допомагали всім, тож відстаючі користувалися перевагами, не ворухнувши навіть пальцем», — розповідає зоолог.

Він вирішив дослідити, що робили ці «ледачі» трипси. Чи були вони подібні до бджолиних маток, що спеціалізуються на виробництві яєць, тоді як інші виконували роль робітників? Так влаштовані й інші соціальні комахи, в тому числі багато інших австралійських трипсів.

Проте коли науковець препарував помічників і не-помічників, то виявив, що саме помічники, як правило, були тими, хто виношував яйця.

«Можливо, вони були резервною робочою силою, яка допомагала, коли інші гинули, як у деяких пташиних угрупованнях, наприклад, у ворон, що полюють на падло. Але коли тих, хто першими відреагували, прибрали, їхні сусіди по гнізду залишилися такими ж непотрібними, як і раніше», — веде далі Гілберт.

Йому стало цікаво, чи не вичікують вони свого часу, чекаючи шансу розмножитися пізніше, як це роблять паперові оси. Зоолог видалив усіх членів групи, окрім одного ледачого, подарувавши йому власне гніздо. Вони відкинули і цю можливість, виробляючи мало або зовсім не виробляючи яєць і витрачаючи до п'яти разів більше часу на ремонт гнізда, ніж корисні трипси, поставлені в ту ж саму ситуацію.

Не зовсім: хоча поведінка еволюціонує лише тоді, коли вона сприяє пристосованості особини, еволюція має тенденцію працювати над середніми показниками. У межах одного виду всі особини різні, і деякі з них неминуче гіршої якості, ніж інші. Вони можуть бути носіями мутацій, успадковувати несприятливі комбінації генів, жити в поганому середовищі чи все разом. Можливо, їх у дитинстві виштовхали на край листка», — припускає науковець.

Тварини в такій ситуації, як правило, намагаються зробити найкраще з поганої роботи, розповідає Гілберт. Неякісний трипс може відкласти лише кілька яєць, а для ремонту гнізда може дати лише кілька ниток шовку. Він не може самостійно побудувати гніздо, необхідне для вирощування потомства. Тому найкращим варіантом для такої комахи є триматися в групі, де її молодняк може рости разом з іншими пташенятами.

«Досі залишається загадкою, чому сусіди по гнізду цих дармоїдів не виганяють їх. Але це може бути пов'язано з тим, що вони надзвичайно спокійно реагують на будь-які провокації, навіть із боку небезпечних зловмисників, таких як їхні двоюрідні брати акаінотрипси — новий вид, який я відкрив разом з колегами. Місцеві дунатотрипси просто стоять осторонь. Цей пацифізм може бути пов'язаний з тим, наскільки ризикованим є будівництво гнізда. Будь-якої миті на поверхні листя ви можете впасти, вас може здути з гнізда чи висушити палючим сонцем. Враховуючи, що ви можете померти будь-якої миті, вам варто терпіти присутність інших, які можуть продовжити вашу роботу з будівництва гнізда і допомогти зберегти життя вашому потомству», — пояснює зоолог.

Він говорить, що простий еволюційний спосіб досягти цього — відмовитися від будь-якої агресії до будь-кого, зокрема до непроханих гостей інших видів. Деякі павуки так і зробили, утворивши кооперативні розплідники за участю різних видів павуків. Для щасливих трипсів-марнотратників це означає, що вони отримують безкоштовну перепустку, щоб залишитися в групі.

Науковець припускає, що ці безкісткові жуки насправді допомагають, просто у витончений спосіб. Наприклад, у гніздах дунатотрипсів є смітники, тож вони можуть допомагати, прибираючи сміття. У багатьох соціальних комах, включаючи деяких трипсів, робочі особини можуть діяти як медики. Навіть просте дихання всередині гнізда може підвищити вологість і допомогти групі вижити — таргани формують групи при низькій вологості саме з цієї причини.

«Отже, хоча дунатотрипи-непомічники можуть бути одними з найменш вмотивованих комах у світі, вони, безумовно, не є найменш цікавими. Еволюційна стійкість цих відсталих допомагає нам зрозуміти, як розвиваються різні типи суспільств», — підсумовує Гілберт.

Більше новин читайте на GreenPost.