Не заботятся даже о себе: в Австралии обнаружили «самое ленивое насекомое в мире»

Исследователи из британского университета Халла установили, что мелкие насекомые дунатотрипы (Dunatothrips aneurae), живущие в гнездах на акациях в Австралии, возможно самые ленивые существа на планете. Об этом пишет The Conversation.

Джеймс Гилберт, преподаватель зоологии из Университета Халла, рассказывает, что дунатотрипы живут в отдаленной австралийской глубинке, где никому не мешают. Они почти никогда не покидают своих почти невидимых миниатюрных гнезд, построенных на акациях из шелка, который выжимают из своей нижней части. Ни один известный хищник не беспокоит дунатотрипов, а самая большая угроза для них — высыхание в жару, если их гнездо будет повреждено. «Пацифисты-вегетарианцы», они безвредно питаются поверхностью растений, не оказывая на них никакого заметного влияния.

«Не больше дефиса на вашей странице, они принадлежат к трипсам, которых вы можете знать как грозовых клопов через миф, которые они появляются во время грозы. […] Некоторые виды доставляют хлопоты как вредители томатов. Но для дунатотрипсов, которые я исследовал, это звучит немного слишком похоже на усилия», — рассказывает зоолог.

Ученый провел несколько летних месяцев, изучая социальную жизнь этих крошечных насекомых, пытаясь понять их непривычную привычку иногда жить в одиночку, а иногда в группах со своими сестрами. Он был озадачен, когда обнаружил, что некоторые члены группы вроде бы ничего не делают — «не помогают, не размножаются, ничего». Гилберт отмечает, что известно немного животных обществ, где члены группы не помогают никому, даже самим себе.

«Если гнездо шелкопряда было повреждено, я обнаружил, что обычно только одна или две самки внутри брались за его ремонт. Остальные члены группы ничего не делали. Ремонтные усилия помогали всем, так что отстающие пользовались преимуществами, не шевельнув даже пальцем», — рассказывает зоолог.

Он решил исследовать, что делали эти «ленивые» трипсы. Были ли они подобны пчелиным маткам, специализирующимся на производстве яиц, тогда как другие выполняли роль рабочих? Так устроены и другие социальные насекомые, в том числе многие другие австралийские трипсы.

Однако когда ученый препарировал помощников и не-помощников, то обнаружил, что именно помощники, как правило, были вынашивающими яйца.

«Возможно, они были резервной рабочей силой, которая помогала, когда другие погибали, как в некоторых птичьих группировках, например, у ворон, охотящихся на падаль. Но когда тех, кто первыми отреагировали, убрали, их соседи по гнезду остались такими же ненужными, как и раньше», — продолжает Гилберт.

Ему стало интересно, не выжидают ли они в свое время, ожидая шанса размножиться позже, как это делают бумажные осы. Зоолог удалил всех членов группы, кроме одного ленивого, подарив ему собственное гнездо. Они отвергли и эту возможность, производя мало или совсем не производя яиц и тратя до пяти раз больше времени на ремонт гнезда, чем полезные трипсы, поставленные в ту же ситуацию.

Не совсем: хотя поведение эволюционирует только тогда, когда оно способствует приспособленности особи, эволюция имеет тенденцию работать над средними показателями. В пределах одного вида все особи разные, и некоторые из них неизбежно худшего качества, чем другие. Они могут быть носителями мутаций, наследовать неблагоприятные комбинации генов, жить в плохой среде или все вместе. Возможно, их в детстве вытолкали на край листа», — предполагает учёный.

Животные в такой ситуации, как правило, пытаются сделать лучшее из плохой работы, рассказывает Гилберт. Некачественный трипс может отложить всего несколько яиц, а для ремонта гнезда может дать всего несколько нитей шелка. Он не может самостоятельно построить гнездо, необходимое для выращивания потомства. Поэтому лучшим вариантом для такого насекомого является держаться в группе, где ее молодняк может расти вместе с другими птенцами.

«До сих пор остается загадкой, почему соседи по гнезду этих тунеядцев не выгоняют их. Но это может быть связано с тем, что они очень спокойно реагируют на любые провокации, даже со стороны опасных злоумышленников, таких как их двоюродные братья акаинотрипсы — новый вид, который я открыл вместе с коллегами. Местные дунатотрипсы просто стоят в стороне. Этот пацифизм может быть связан с тем, насколько рискованным является строительство гнезда. В любой момент на поверхности листьев вы можете упасть, вас может сдуть из гнезда или высушить палящим солнцем. Учитывая, что вы можете умереть в любой момент, вам следует терпеть присутствие других, которые могут продолжить вашу работу по строительству гнезда и помочь сохранить жизнь вашему потомству», — объясняет зоолог.

Он говорит, что простой эволюционный способ достичь этого – отказаться от какой-либо агрессии к любому, в частности к незваным гостям других видов. Некоторые пауки так и сделали, образовав кооперативные питомники с участием разных видов пауков. Для счастливых трипсов-мот это означает, что они получают бесплатный пропуск, чтобы остаться в группе.

Ученый предполагает, что эти бескостные жуки на самом деле помогают, просто изящным способом. Например, в гнездах дунатотрипсов есть свалки, поэтому они могут помогать, убирая мусор. Во многих социальных насекомых, включая некоторые трипсы, рабочие особи могут действовать как медики. Даже простое дыхание внутри гнезда может повысить влажность и помочь группе выжить – тараканы формируют группы при низкой влажности именно по этой причине.

«Итак, хотя дунатотрипы-непомощники могут быть одними из наименее мотивированных насекомых в мире, они, безусловно, не менее интересны. Эволюционная устойчивость этих отсталых помогает нам понять, как развиваются разные типы обществ», — заключает Гилберт.

Больше новостей читайте на GreenPost.