Нова мембрана, розроблена вченими з Ратґерського університету, розкриває потенціал «блакитної енергії», одержуваної завдяки хімічної відмінності між прісною та солоною водою. Чиста енергія, яку називають «зеленою», незабаром може поміняти колір та перетворитися в «блакитну», повідомляє Science.
За попередніми розрахунками розробників, нова технологія зможе генерувати енергію від 37 тис. кубічних км прісної води, яка щорічно потрапляє з річок в океани. За оцінками вчених, це дозволить отримувати до 2,6 теравата електрики. Приблизно таку ж потужність виробляють дві тисячі атомних реакторів.
Але цю технологію не варто називати новою. У 2013 році французькі дослідники створили подібну мембрану. І вже навіть була побудована пара «блакитних» електростанцій. Проте, винахід не отримав широкого поширення через високу собівартість. Згодом дослідники вдосконалили технологію, яка зможе забезпечити безвуглецевою енергією мільйони людей в регіонах, де прісноводні річки впадають в моря.
Технологія використовує властивість солоної води, яка складається з іонів, що несуть позитивний або негативний заряд. У твердому тілі позитивні та негативні заряди притягають один одного, пов'язуючи іони разом. Наприклад, кухонна сіль — це з'єднання, що складається з позитивно заряджених іонів натрію, пов'язаних з негативно зарядженими іонами хлору. У воді ці іони розділяються та можуть рухатися самостійно.
Пропускаючи позитивні іони — наприклад, натрію або калію — через мембрану, дослідники можуть створити два різних типи води — один з позитивним зарядом, а інший з негативним. І якщо опустити електроди в резервуари та з'єднати їх проводом, електрони будуть текти від негативно зарядженої до позитивно зарядженої сторони, генеруючи електрику.
Коли дослідники помістили свою мембрану в невелику посудину, що розділяє солону та прісну воду, вона виробила в вісім тисяч разів більше енергії на одиницю площі, ніж експеримент французької команди у 2013 році. І за оцінками дослідників, один квадратний метр мембрани може генерувати близько 30 МВт·год електрики на рік. А цього достатньо для живлення понад 400 будинків.
Як вже повідомлялось, американська компанія Heliogen, що спеціалізується на отриманні енергії з відновлюваних джерел, заявила про розробку інноваційної технології, яка здатна розігрівати речовини до температури, що становить приблизно чверть від температури на поверхні Сонця.
