«Убийца мостов» астероид 2024 YR4 может упасть на Луну вместо Земли: что говорят ученые

Астероид, достаточно большой, чтобы уничтожить город, имеет вероятность 1 к 43 удариться по нашей планете в 2032 году. Но согласно новым расчетам, существует также вероятность, что он может врезаться в Луну. Правда, тоже небольшая, рассказывает Live Science.

Ученые NASA повысили вероятность столкновения астероида 2024 YR4 с Землей 22 декабря 2032 года, почти удвоив шансы с 1,2 % до 2,3 %.

Потенциально опасный астероид имеет примерно 55 м в поперечнике и движется со скоростью почти 48 000 км/ч. Хотя это слишком мало, чтобы положить конец человеческой цивилизации, 2024 YR4 все равно может уничтожить большой город, высвободив около 8 мегатонн энергии при столкновении - в 500 раз больше энергии, чем атомная бомба, которая разрушила Хиросиму в Японии. Но что, если бы он вместо этого влетел в луну?

Дэвид Ранкин, инженер по эксплуатации Catalina Sky Survey Университета Аризоны, объясняет, что астероид также имеет 0,3 % шансов столкнуться с нашим естественным спутником. Последствия этого злополучного столкновения могли бы быть видны с нашей планеты, хотя мы сами, вероятно, не пострадали бы.

"Существует вероятность того, что это приведет к выбросу определенного материала, который может удариться по Земле, но я очень сомневаюсь, что это вызовет серьезную угрозу", — сказал Ренкин.

Ученый рассказал, что, исходя из текущих оценок, столкновение с Луной может высвободить больше энергии, чем 340 бомб Хиросимы.

"Вероятно, это будет хорошо видно с Земли", — сказал он.

Однако Гарет Коллинз, профессор планетологии в Имперском колледже Лондона, подчеркнул, что "мы были бы в безопасности на Земле". Он добавил, что любой материал, выброшенный в результате столкновения, скорее всего, сгорит в атмосфере нашей планеты.

На протяжении своей истории Луна подвергалась бесчисленным бомбардировкам астероидами, о чем можно судить по ее поверхности с кратерами. Однако, если бы Луна подверглась удару 2024 YR4, на ней остался бы кратер диаметром до 2 км. (Это просто выбоина по сравнению с самым большим кратером Луны, бассейном Южный полюс-Эйткен, который охватывает более 2400 км в диаметре.)

Вероятность того, что космический камень столкнется с Землей или Луной, все еще очень низкая, и международная группа ученых получила разрешение на экстренное использование космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), чтобы узнать больше о размере и траектории космического камня, прежде чем он покинет поле зрения Земли в течение следующих нескольких лет.

Пока что астрономы наблюдали только за 2024 YR4 с помощью телескопов на Земле, и они оценили его размер, измерив количество света, которое отражается от астероида. Но это довольно неточная оценка. Зато JWST будет измерять тепло, которое выделяет сам астероид, что создаст гораздо более четкую картину размера астероида и состава поверхности.

"Сейчас существует еще 97,9% вероятности промаха относительно Земли. Когда вероятность удвоилась с 1 % до 2 %, это вызвало много шума. Однако это не то же самое, что переход от 40% до 80%", — отметил Ренкин.

Больше новостей читайте на GreenPost.