Астероїд «убивця міст» 2024 YR4 може вдаритись об Місяць замість Землі: ось що розповідають науковці

Астероїд, достатньо великий, щоб знищити місто, має ймовірність 1 до 43 вдаритися по нашій планеті в 2032 році. Але згідно з новими розрахунками, існує також імовірність, що він може врізатися в Місяць. Щоправда, теж невелика, розповідає Live Science.

Науковці NASA підвищили ймовірність зіткнення астероїда 2024 YR4 із Землею 22 грудня 2032 року, майже подвоївши шанси з 1,2 % до 2,3 %.

Потенційно небезпечний астероїд має приблизно 55 м у поперечнику й рухається зі швидкістю майже 48 000 км/год. Хоча це занадто мало, щоб покласти край людській цивілізації, 2024 YR4 все одно може знищити велике місто, вивільнивши близько 8 мегатонн енергії під час зіткнення — у 500 разів більше енергії, ніж атомна бомба, яка зруйнувала Хіросіму в Японії. Але що, якби він замість цього влетів у місяць?

Девід Ранкін, інженер з експлуатації Catalina Sky Survey Університету Арізони, пояснює, що астероїд також має 0,3 % шансів зіткнутися з нашим природним супутником. Наслідки цього нещасливого зіткнення могло би бути видно з нашої планети, хоча ми самі, ймовірно, не постраждали б.

«Існує ймовірність того, що це призведе до викиду певного матеріалу, який може вдаритися по Землі, але я дуже сумніваюся, що це спричинить серйозну загрозу», — сказав Ренкін.

Науковець розповів, що, виходячи з поточних оцінок, зіткнення з Місяцем може вивільнити більше енергії, ніж 340 бомб Хіросіми.

«Ймовірно, це буде добре видно з Землі», — сказав він.

Проте Гарет Коллінз, професор планетології в Імперському коледжі Лондона, наголосив, що «ми були б у безпеці на Землі». Він додав, що будь-який матеріал, викинутий в результаті зіткнення, швидше за все, згорить в атмосфері нашої планети.

Протягом своєї історії Місяць піддавався незліченним бомбардуванням астероїдами, про що можна судити по його поверхні з кратерами. Однак, якби Місяць зазнав удару 2024 YR4, на ньому залишився б кратер діаметром до 2 км. (Це просто вибоїна порівняно з найбільшим кратером Місяця, басейном Південний полюс-Ейткен, який охоплює понад 2400 км у діаметрі.)

Ймовірність того, що космічний камінь зіткнеться з Землею або Місяцем, усе ще дуже низька, і міжнародна група науковців отримала дозвіл на екстрене використання космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), щоб дізнатися більше про розмір і траєкторію космічного каменя, перш ніж він залишить поле зору Землі протягом наступних кількох років.

Поки що астрономи спостерігали лише за 2024 YR4 за допомогою телескопів на Землі, і вони оцінили його розмір, вимірявши кількість світла, яке відбивається від астероїда. Але це досить неточна оцінка. Натомість JWST буде вимірювати тепло, яке виділяє сам астероїд, що створить набагато чіткішу картину розміру астероїда та складу поверхні.

«Наразі існує ще 97,9% ймовірності промаху щодо Землі. Коли ймовірність подвоїлася з 1 % до 2 %, це викликало багато шуму. Однак це не те ж саме, що перехід від 40 % до 80 %», — наголосив Ренкін.

Більше новин читайте на GreenPost.