Растения кричат? Бабочки слушают!

Кажется, чувствительность бабочек к стрессовым звукам может быть не меньше, чем человеческая реакция на плач младенца. Новое исследование выявило, что некоторые виды бабочек способны слышать ультразвуковые щелчки, издаваемые растениями в состоянии стресса, и, вероятно, используют эти звуки для выбора места откладывания яиц.

Это исследование, возглавляемое энтомологом Раей Сельцер из Тель-Авивского университета, было опубликовано в прошлом месяце и в настоящее время ожидает рецензирования в журнале eLife. Оно предполагает, что бабочки не только способны слышать эти звуки, но и, похоже, интерпретируют их, учитывая при принятии критически важных репродуктивных решений.

Тайны растительных сигналов

«Эти звуки специфичны, и насекомые очень чувствительно на них настроены, — отмечает Сельцер. — Они понимают значение и соответственно реагируют».

В предыдущем исследовании учёные обнаружили, что растения излучают ультразвуковые щелчки, когда находятся в стрессе, например, при обезвоживании. Эти звуки, хотя и неслышны для людей, попадают в диапазон слуха многих животных, в том числе насекомых. Вдохновлённая этим, доктор Сельцер и её команда задумались, могут ли бабочки использовать эти звуки для принятия решений о месте откладывания яиц — важного выбора для выживания их потомства.

Исследователи сосредоточились на египетской хлопковой бабочке, виде, который, как известно, слышит звуки, генерируемые растениями. Самки бабочек, в частности, должны выбирать, где откладывать яйца, и это решение напрямую повлияет на успех их личинок.

Сначала команда подтвердила, что самки бабочек обычно предпочитали откладывать яйца на здоровых растениях, которые с большей вероятностью обеспечат достаточное питание для их личинок. Но затем они пошли дальше в своём эксперименте.

В контролируемых условиях они предлагали бабочкам два растения томатов: одно здоровое и молчаливое, другое здоровое, но издававшее сигналы бедствия обезвоженного растения. Бабочки преимущественно выбирали молчаливое растение, хотя оба растения были одинаково увлажнены. Это свидетельствует о том, что бабочки использовали ультразвуковые щелчки для оценки состояния растения и избегали откладывания яиц на растениях, находящихся в стрессе.

«Они не просто реагируют на присутствие растения, — сказала доктор Сельцер. — Они могут интерпретировать звуки как показатель здоровья растения».

Джоди Седлок, сенсорный эколог из Университета Лоуренса, высоко оценила исследование за его убедительные доказательства, но отметила, что для полного понимания всех последствий необходимы дальнейшие исследования. «Было бы интересно посмотреть, как это проявляется в природе», — заметила она, указывая, что лабораторные условия могут не полностью отражать реальные сценарии.

Сельцер соглашается, подчёркивая, что дальнейшие исследования должны изучить, как бабочки сочетают эти акустические сигналы с другими сенсорными раздражителями, такими как запах. Она считает, что это поведение может быть распространённым, поскольку многие насекомые могут слышать ультразвуковые звуки, и многие растения издают их в состоянии стресса.

До сих пор учёные считали, что бабочки используют свой ультразвуковой слух главным образом для обнаружения брачных призывов или избегания хищников. Это исследование добавляет новый аспект к использованию звука бабочками в их среде, предполагая, что их акустическая чувствительность может иметь более глубокие эволюционные корни.

Однако некоторые исследователи остаются осторожными. Франческа Барберо, зоолог из Туринского университета, отметила, что в исследовании отсутствовали некоторые ключевые детали, например, количество яиц, отложенных самками бабочек в экспериментах.

Что ждёт в будущем?

Несмотря на это, Барберо признала, что исследование может проложить путь для будущих исследований того, как растения используют звук для общения.

Поскольку Сельцер и её команда смотрят в будущее, они надеются, что их выводы откроют двери для дальнейших, более скрупулёзных исследований биоакустики растений и способов взаимодействия насекомых с окружающими звуками.

Больше новостей читайте на GreenPost.