Рослини кричать? Метелики слухають!

Здається, чутливість метеликів до стресових звуків може бути не меншою, ніж людська реакція на плач немовляти. Нове дослідження виявило, що певні види метеликів здатні чути ультразвукові клацання, що видають рослини у стані стресу, і, ймовірно, використовують ці звуки для вибору місця відкладання яєць.

Це дослідження, очолюване ентомологом Раєю Сельцер з Тель-Авівського університету, було опубліковане минулого місяця і наразі очікує на рецензію в журналі eLife. Воно припускає, що метелики не лише здатні чути ці звуки, але й, схоже, інтерпретують їх, враховуючи при прийнятті критично важливих репродуктивних рішень.

Таємниці рослинних сигналів

«Ці звуки специфічні, і комахи дуже чутливо на них налаштовані,— зазначає Сельцер.— Вони розуміють значення і відповідно реагують».

У попередньому дослідженні вчені виявили, що рослини випромінюють ультразвукові клацання, коли перебувають у стресі, наприклад, при зневодненні. Ці звуки, хоч і нечутні для людей, потрапляють у діапазон слуху багатьох тварин, зокрема комах. Натхненна цим, доктор Сельцер та її команда замислилися, чи можуть метелики використовувати ці звуки для прийняття рішень про місце відкладання яєць— важливого вибору для виживання їхнього потомства.

Дослідники зосередилися на єгипетському бавовниковому метелику, виді, який, як відомо, чує звуки, що генеруються рослинами. Самки метеликів, зокрема, повинні обирати, де відкладати яйця, і це рішення безпосередньо вплине на успіх їхніх личинок.

Спочатку команда підтвердила, що самки метеликів зазвичай віддавали перевагу відкладанню яєць на здорових рослинах, які з більшою ймовірністю забезпечать достатнє харчування для їхніх личинок. Але потім вони пішли далі у своєму експерименті.

У контрольованих умовах вони пропонували метеликам дві рослини томатів: одна здорова та мовчазна, інша здорова, але видавала сигнали біди зневодненої рослини. Метелики переважно обирали мовчазну рослину, хоча обидві рослини були однаково зволожені. Це свідчить про те, що метелики використовували ультразвукові клацання для оцінки стану рослини та уникали відкладання яєць на стресових рослинах.

«Вони не просто реагують на присутність рослини,— сказала доктор Сельцер.— Вони можуть інтерпретувати звуки як показник здоров’я рослини».

Джоді Седлок, сенсорний еколог з Університету Лоуренса, високо оцінила дослідження за його переконливі докази, але зазначила, що для повного розуміння всіх наслідків необхідні подальші дослідження. «Було б цікаво побачити, як це проявляється в природі»,— зауважила вона, вказуючи, що лабораторні умови можуть не повністю відображати реальні сценарії.

Сельцер погоджується, наголошуючи, що подальші дослідження повинні вивчити, як метелики поєднують ці акустичні сигнали з іншими сенсорними подразниками, такими як запах. Вона вважає, що ця поведінка може бути поширеною, оскільки багато комах можуть чути ультразвукові звуки, і багато рослин видають їх у стані стресу.

Досі вчені вважали, що метелики використовують свій ультразвуковий слух головним чином для виявлення шлюбних закликів або уникнення хижаків. Це дослідження додає новий вимір до використання звуку метеликами в їхньому середовищі, припускаючи, що їхня акустична чутливість може мати глибше еволюційне коріння.

Однак деякі дослідники залишаються обережними. Франческа Барберо, зоолог з Туринського університету, зазначила, що в дослідженні були відсутні певні ключові деталі, наприклад, кількість яєць, відкладених самками метеликів в експериментах.

Що чекає у майбутньому?

Незважаючи на це, Барберо визнала, що дослідження може прокласти шлях для майбутніх досліджень того, як рослини використовують звук для спілкування.

Оскільки Сельцер та її команда дивляться в майбутнє, вони сподіваються, що їхні висновки відкриють двері для подальших, більш скрупульозних дослідженнь біоакустики рослин та способів взаємодії комах із навколишніми звуками.

Більше новин читайте на GreenPost.