Нобелевская премия по физиологии и медицине 2026 года присуждена за открытие оптогенетики

Нобелевскую премию 2026 года по физиологии и медицине присудили учёным Карлу Дайссероту, Питеру Гегеману и Георгу Нагелю за открытия, касающиеся светочувствительных ионных каналов и оптогенетики.

Новый метод демонстрирует, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом головном мозге, пояснили организаторы премии. Исследователи Питер Гегеман и Георг Нагель обнаружили в одноклеточной водоросли уникальный белок каналородопсин (channelrhodopsin), а Карл Дайссерот превратил его в светоуправляемый переключатель для нервных клеток, пишет Нобелевскийй комитет.

«Лауреаты заложили основу новой эры в нейронауке», — заявляют в Нобелевском комитете.

В течение долгого времени для науки оставалось загадкой, как головной мозг управляет чувствами, поведением и функциями всего организма. В XX веке исследователи начали изучать, какие участки мозга влияют на какие функции, однако методы того времени не позволяли доказать причинно-следственные связи — изображение мозга оставалось похожим на эскизную карту, полную вопросительных знаков.

Всё началось с любопытства Питера Гегемана, который пытался понять, как одноклеточная водоросль хламидомонада способна плавать в направлении источника света. В начале 2000-х годов он вместе с Георгом Нагелем открыл канал каналородопсин — белок с уникальными свойствами на поверхности клетки: когда на нее попадает синий свет, через белок открывается канал, заряженные ионы попадают в клетку, создавая электрический импульс. Учёные обнаружили, что после введения белка клетки, независимо от их типа, становились чувствительными к свету.

Впоследствии Карл Дайссерот ввел ген каналородопсина в нервные клетки крыс. После облучения их синим светом ему удалось вызвать соответствующий нервный сигнал — об этом открытии он сообщил в 2005 году. Спустя два года учёному удалось заставить этот светоуправляемый «переключатель» нервных клеток работать в головном мозге живых мышей. Метод получил название «оптогенетика» и быстро приобрел мировое значение.

Благодаря этому подходу учёные смогли выявить нейронные цепи, отвечающие за определённые воспоминания, чувства и формы поведения, связанные с неврологическими и психиатрическими расстройствами. Этот метод применяется и в клинической медицине — в частности, для частичного восстановления зрения при его нарушениях.

«Оптогенетика коренным образом изменила наше понимание мозга. Каждый день появляются новые открытия, которые помогают разгадать одну из величайших загадок человечества: как работает наш удивительный мозг», — подытожили организаторы премии.

Питер Гегеман (Университет Гумбольдта, Берлин, Германия) — физиолог растений, который пришел к открытию с неожиданной стороны: изучая, как одноклеточная водоросль ориентируется на свет, он обнаружил биологический механизм, который позже ляжет в основу целой отрасли нейронаук. Его вклад — это фундаментальное, «чистое» научное открытие белка каналородопсина, сделанное без изначальной цели создать инструмент для нейробиологии. Это пример того, как базовые исследования в, казалось бы, отдалённой сфере (фотобиология водорослей) дают неожиданный прикладной результат спустя десятилетия.

Георг Нагель (Университет Вюрцбурга, Германия) — электрофизиолог, который, работая в тандеме с Гегеманом, экспериментально доказал, что открытый белок функционирует именно как светоуправляемый ионный канал. Его роль — техническая верификация механизма: показать, что канал действительно проводит ионы в ответ на свет. Это критически важный шаг, без которого открытие осталось бы интересным наблюдением, а не объясненным молекулярным механизмом, пригодным для дальнейшего применения.

Карл Дайссерот (Стэнфордский университет, США) — нейробиолог и психиатр, осуществивший ключевой трансфер технологии: перенес ген каналородопсина из водорослей в нервные клетки млекопитающих (сначала крыс, затем мышей), превратив лабораторную находку в практический инструмент. Именно он дал методу название «оптогенетика» (2006) и доказал, что технология работает в живом мозге млекопитающего, открыв путь к тысячам последующих исследований по всему миру. Его вклад — инженерный и концептуальный: объединение генетики, оптики и нейронаук в один рабочий метод, который Nature Methods в 2010 году признал «методом года».

Общая логика награды: премия отмечает не одно открытие, а всю цепочку — от фундаментального наблюдения (Гегеман) через механистическое подтверждение (Нагель) до практической реализации и масштабирования (Дайссерот). Это типичный пример того, как Нобелевский комитет ценит именно совокупный путь идеи от любопытства до технологии, изменившей целую отрасль.

Напомним, что в прошлом году премию в области физиологии и медицины разделили трое ученых — Мэри Э. Брунков, Фред Рамсделл и Шимон Сакагучи — за открытия в области периферической иммунной толерантности.

Больше новостей читайте на GreenPost.