Неандертальцы начали менять экосистему еще 125 000 лет назад

Охотники-собиратели повлекли за собой изменения экосистем 125 000 лет назад. Это результаты междисциплинарного исследования, проведенного археологами из Лейденского университета в сотрудничестве с другими исследователями. Неандертальцы использовали огонь, чтобы сохранить ландшафт открытым, и таким образом оказали большое влияние на местную среду. Об этом исследовании рассказывает Phys.org — портал, посвященный новостям науки, исследований и технологий.

В течение последних нескольких десятилетий археологические исследования проводились в каменоломне Ноймарк-Норд близ Галле в Германии, и среди прочего были найдены многочисленные следы деятельности неандертальцев.

«В частности, мы нашли останки сотен убитых животных, окруженные многочисленными каменными орудиями и огромным количеством остатков древесного угля», — говорит Вил Ребрукс, профессор археологии Лейденского университета.

Следы были найдены в лесной местности 125 000 лет назад, где жили не только лошади, олени и крупный рогатый скот, но и слоны, львы и гиены. Этот смешанный лиственный лес простирался от Нидерландов до Польши. В нескольких местах в этом районе были озера, и на берегах некоторых из них были найдены следы неандертальцев, объясняет Ребрукс. В тот момент, когда эти неандертальцы появились там, закрытый лес освободил место для больших открытых пространств, частично из-за пожаров.

«Вопрос, конечно, заключается в том, стал ли он открыт с прибытием гоминид, или гоминиды пришли потому, что он был открыт? Однако мы нашли достаточно доказательств, чтобы заключить, что охотники-собиратели держали эту территорию открытой не менее 2000 лет», — рассказывает Вил Ребрукс.

Сравнительные исследования, проведенные лейденским палеоботаником, профессором Корри Бейклсом, показали, что на подобных озерах в этом районе, где бродили те же животные, но где нет следов неандертальцев, густая лесная растительность в основном оставалась неприкосновенной.

До сих пор считалось, что только когда примерно 10 000 лет назад люди стали заниматься сельским хозяйством, то начали формировать свою среду, например, вырубая деревья для создания полей. Но многие археологи считают, что это началось гораздо раньше, в меньших масштабах, и, по словам Ребрукса, Ноймарк Норд является самым ранним примером такого вмешательства. Результаты новых исследований важны не только для археологии, говорит Ребрукс, но и дисциплин, занимающихся восстановлением природы.

«Это также добавляет кое-что к поведенческому спектру ранних охотников-собирателей. Они не были просто «первичными хиппи», которые бродили по ландшафту, собирая фрукты здесь и охотясь на животных. Они помогли сформировать свой ландшафт», — говорит профессор.

Предыдущее исследование, проведенное Ребруксом и его исследовательской группой, показало, что знания об огне уже передавались гоминидами не менее 400 000 лет назад.

Также мы рассказывали об экологическом Новом году: какую елку выбрать.