В Колумбії швидко розмножуються бегемоти, екологи попереджають про катастрофу

Колумбійські вчені розповіли, що так звані кокаїнові бегемоти Пабло Ескобара швидко розмножуються і становлять загрозу для екосистеми. Про це ідеться у матеріалі  esajournals. 

Африканські тварини потрапили в Колумбію в 1980-х роках, коли наркоторговець Пабло Ескобар нелегально ввіз їх для особистого зоопарку. Після смерті Ескобара уряд узяв його маєток під контроль, більшу частину тварин вивезли, але чотирьох бегемотів залишили в ставку. З тих пір їх нащадки поширилися по басейну річки Магдалени.

За підрахунками фахівців, зараз в Колумбії мешкає від 80 до 100 бегемотів, але до 2040 року їх число може вирости до півтори тисячі, після чого популяцію буде неможливо контролювати, а її вплив на навколишнє середовище стане незворотним.

«Нікому не подобається ідея стріляти в бегемота, але ми повинні визнати, що ніяка інша стратегія не спрацює», — сказала еколог Наталі Кастельбланко-Мартінес.

Як говориться в її дослідженні, в Африці зростання популяції бегемотів стримується періодами посухи та полюванням хижаків, але в басейні Магдалени, де у африканських тварин немає природних ворогів, а посушливі періоди не настільки тривалі, швидкість їх розмноження може збільшитися.

Кастельбланко-Мартінес зазначила, що сеча та фекалії бегемотів збільшують концентрацію фосфатів та азоту у воді, а паразити та захворювання, які вони переносять, можуть передаватися місцевій фауні, домашнім тваринам і навіть людині.

Крім того, бегемоти можуть нападати на людей. Такий випадок стався, наприклад, в минулому році: бегемот напав на фермера, вкусив його за ногу і підкинув у повітря, зламавши стегно та кілька ребер. Проте місцеві жителі вважають бегемотів неофіційним талісманом: у сувенірних магазинах міста Пуерто-Тріунфо продаються брелоки та футболки з ними, а борці за права тварин виступають на їх захист.

Екологи вже багато років намагаються стерилізувати бегемотів, але це потребує багато часу та зусиль, а доступних ресурсів дуже мало. Урядовий еколог Девід Ечеверрі Лопес розповів виданню, що може каструвати приблизно одного бегемота в рік, тоді як популяція зростає на десять відсотків щорічно. За словами Кастельбланко-Мартінес, програма стерилізації могла б стати ефективною, якби чиновники знайшли для неї достатньо коштів на ранньому етапі, але зараз можливий тільки варіант із відстрілом.

Нагадаємо, що мороз загнав лисиць на вулиці Санкт-Петербурга.