Розбиває уявлення про еволюцію стародавніх людей як про лінійний процес: можливо, науковці відкрили новий вид доісторичної людини

Антропологи з Китаю й Іспанії вперше провели детальний морфологічний аналіз черепа доісторичної людини віком 300 тисяч років, який знайшли у східнокитайській печері Хуалун у 2015 році. Результати, опубліковані у виданні Journal of Human Evolution, показали, що він відрізняється від усіх будь-коли знайдених останків гомінідів. Можливо, йдеться про відкриття раніше невідомої еволюційної лінії людей, йдеться у дослідженні.

Череп, складений із двох великих фрагментів і позначений вченими як HLD 6, становить особливий інтерес через будову нижньої щелепи. На ній відсутня справжнє підборіддя, хоча є помірковано розвинений трикутник підборіддя.

При цьому щелепа поєднує в собі як архаїчні риси, так і ті, що властиві сучасній людині, — це дослідники назвали «несподіваним».

За формою кістка схожа на нижню щелепу Homo sapiens, нашого сучасного людського вигляду, що походить від Homo erectus. Але він також має спільні характеристики з іншою гілкою, яка походить від Homo erectus — вимерлою денисівською людиною. HLD 6 не має підборіддя, як і денисівці.

Подібний «мозаїчний візерунок» ніколи раніше не фіксували в інших скам'янілих останках гомінідів Південно-Східної Азії, що належать до того ж періоду пізнього плейстоцену. (Геологічну епоху плейстоцену 2,58 млн — 11,7 тис. років тому неформально називають льодовиковим періодом.)

Антропологи раніше визначили черепом HLD 6 приблизний вік його власника — приблизно 12-13 років. Вони припускали, що унікальна будова нижньої щелепи могла бути пов'язана з «незрілістю» особи. Проте детальний порівняльний аналіз спростував цю теорію.

Багато інших скам'янілостей плейстоцену, які знаходили в Китаї, було також важко класифікувати, їх вважали аномаліями. Нинішнє відкриття поряд з іншими недавніми дослідженнями змінює сучасні уявлення про еволюційну модель доісторичної епохи, пише CNN.

Це зокрема розбиває уявлення про еволюцію стародавніх людей як про лінійний процес, йдеться в інструкції до дослідження. Якщо раніше деякі науковці намагалися уявити «аномалії» як проміжні ланки між різними ступенями еволюції, то тепер ідеться радше про окремі гілки генеалогічного дерева людини.

«Цілком імовірно, що в цей період співіснувало кілька ліній або таксонів гомінідів, але тільки деякі з них можна вважати гаданими предками сучасного Homo sapiens», — зазначають автори аналізу.

Вважається, що Homo sapiens (людина розумна) з'явився в Китаї близько 120 тис. років тому. Тепер дослідники припускають, що характеристики сучасної людини могли бути вже 300 000 років тому — до появи сучасних людей у Східній Азії. HLD 6, на їхню думку, має належати до нової класифікації, якої ще не дали назви.

У червні палеонтологи також виявили у ПАР найстаріше у світі поховання з останками далеких предків сучасних людей — представників виду Homo Naledi. Кістки було знайдено на глибині близько 30 метрів у системі печер під назвою «Колиска людства» — об'єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, розташований неподалік Йоганнесбурга.

«Коли науковці знаходять сліди діяльності давніх людей, то порівнюють їх із сучасною людиною, або з мавпами. Наприклад, австралопітек за розміром мозку ближчі до мавп: знарядь не робив. Ранні представники лазили по деревах, пізніші — ходили по землі. А ось Homo sapiens виготовляв кам'яні знаряддя, щоразу різні. Це ознака того, що у них працювало мислення. Тим більше, що вони полювали, бувши початково рослиноїдними, тобто надійшли хитріші за хижаків», — пояснює лікар Олександра Литкіна.

Раніше ми також писали, що археологи розгадали таємницю тисячі «болотних людей», знайдених у Європі (ФОТО).