Науковці з'ясували, звідки походять домашні осли

Аналіз розшифрованих геномів більш ніж сотні домашніх ослів і семи їх диких родичів підтвердив, що цих тварин одомашнили близько шести тисяч років тому в Північній Африці, а не в тропічних областях континенту або на Аравійському півострові, пише Nature Communications.

"Дослідження мітохондріальної ДНК цих тварин показують, що є дві дуже відокремлені групи цих копитних. Ми підтвердили це. Крім того, аналіз повного генома домашніх ослів показує, що загальний предок цих тварин жив на півночі Африки приблизно шість тисяч років тому", - пишуть дослідники.

Традиційно вважається, що перших ослів люди одомашнили приблизно шість тисяч років тому в Північно-Східній Африці. Їх предками були дикі африканські осли (Equus africanus), які мешкали, наприклад, на території сучасного Сомалі. Домашні осли швидко поширилися по регіону, міцно увійшовши в життя стародавніх єгиптян під час розквіту Стародавнього Царства. Вони використовували ослів в якості тяглових тварин і як джерело м'яса і молока.

В останні роки з'явилася думка, що перших ослів могли одомашнити не біля кордонів Давнього Єгипту, а в центральних регіонах Африки або ж на території Аравійського півострова. Нещодавно вчені знайшли там одні з найдавніших останків ослів. Через ці знахідки серед вчених розгорілася суперечка про те, де саме знаходиться батьківщина ослів і хто першими їх приручив.

Група генетиків під керівництвом професора Зоологічного інституту Китайської академії наук Дундуна У отримала відповідь на це питання. Дослідники вивчили геноми більше 120 домашніх ослів і семи їх диких родичів. Крім сучасних сомалійських диких ослів серед них були онагри (Equus hemionus onager), які мешкають в Ірані, а також кіангі (Equus kiang) з Тибету.

Розшифрувавши їх геноми, вчені порівняли їх між собою і з'ясували, як багато в їх ДНК було загальних дрібних мутацій. За цими даними генетики склали древо еволюції ослів і визначили, коли і де вони з'явилися.

Виявилося, що всіх домашніх ослів можна розділити на три групи. Представники кожної з них зосереджені в різних географічних регіонах - в тропічній Африці, Північній Африці і Євразії, а також в Австралії.

Всі ці групи були генетично пов'язані між собою і походили з Північної Африки, де зараз живуть дикі осли. Розрахунки генетиків показують, що стародавні мешканці цього регіону приручили ослів близько шести тисяч років тому. Цей факт говорить на користь класичної теорії походження домашніх ослів.

Учені поки не можуть точно сказати, де точно знаходиться батьківщина цих тварин. Вони схиляються до того, що остаточно ослів одомашнили давні єгиптяни. На користь цього говорить те, що зображення ослів є на найдавніших пам'ятках єгипетської культури.