Згадайте літній запах
свіжоскошеної трави. Для багатьох людей цей запах говорить про те, що
температура повітря досить приємна і що можна погуляти / продовжити відпочинок
/ розслабитися / подихати. Для трави ж цей запах сигналізує зовсім про інше.
Запах свіжоскошеної
трави насправді хімічно сигналізує про тяжке становище. Він використовується
рослинами як прохання до довколишніх створінь врятувати їх від нападу (зазвичай
комах, але в нашому випадку – лез газонокосарки). Зрештою, коли настає
небезпечний момент, нехай це обладнання для скосу трави або голодна гусениця,
рослини не можуть дістати своє коріння і втекти. Вони повинні боротися за
місце, на якому знаходяться.
Щоб захистити себе, рослини запускають ланцюжок молекулярних відповідей. Ці хімічні зв'язки можуть використовуватися для того, щоб отруїти ворога, попередити навколишні рослини про потенційну загрозу або залучити корисних комах з цілком конкретною метою. Іноді молекулярний захист виконує подвійну функцію. Наприклад, рослини, що виробляють кофеїн, використовують цю хімічну речовину для самозахисту, а також для одурманення бджіл. Бджоли під кофеїном прилітають до рослин, як в кав'ярню навпроти, повертаючись знову і знову і запилюючи їх в якості оплати.
Очевидно, рослини
можуть спілкуватися. Але чи можуть вони відчувати біль? Вегетаріанцям буде
зовсім нелегко різати салат, знаючи, що у нього можуть бути почуття. Та й що їм
тоді їсти взагалі?
На думку вчених
Інституту прикладної фізики Університету Бонна в Німеччині, рослини випускають
гази як еквівалент сльозам болю. Використовуючи лазерний мікрофон, вчені
вловили звукові хвилі, які видають рослини, випускаючи газ, коли їх ріжуть або
ламають.
Хоча людському вуху ці звуки не можна почути, секретний голос рослин показав, що огірки кричать, коли їх ріжуть, а квіти скиглять, коли їхнє листя обривають.
Є також свідчення того,
що рослини можуть чути, коли когось із їхніх родичів їдять. Вчені з
Університету Міссурі-Колумбії виявили, що рослини розуміють і реагують на звуки
гусениць, які сидять на них і їдять. Коли рослини чують такі звуки, вони
активують захисний механізм.
Для деяких вчених
свідоцтво таких складних систем зв'язку – виробництво шуму за допомогою газів в
тяжкому становищі – говорить про те, що рослини відчувають біль. Інші
стверджують, що це не може бути болем, якщо немає мозку, який реєструє почуття.
Проте все більше вчених припускають, що рослини можуть проявляти розумну
поведінку і не володіючи мозком або свідомістю.
У міру зростання
рослини можуть змінювати свої траєкторії, щоб уникнути перешкоди і знайти опору
для своїх пагонів. Ця діяльність пов'язана з комплексною біологічною мережею,
розподіленою в коренях, листках і стовбурах рослин. Вона допомагає рослинам
поширюватися, рости і виживати. Дерева в лісі, наприклад, можуть попереджати
своїх близьких про атаки комах.
Один вчений ввів в дерево радіоактивні ізотопи вуглецю і побачив, що кілька днів вуглець передавався від дерева до дерева, поки вся 30-метрова площа лісу не була з'єднана. Вчений дізнався, що зрілі дерева «зв'язалися» в мережу, щоб розділити поживні речовини в кореневій системі і нагодувати найближчий підлісок, поки він не стане досить високим, щоб отримувати світло і харчування самостійно.
Laurie L. Dove для Science.
