Всесвітній день слонів: 50 несподіваних і цікавих фактів про цих незвичайних тварин

Сьогодні, 12 серпня, відзначають Всесвітній день слонів. Небагатьох тварин на нашій планеті оплакували і звеличували так, як слонів. «Корисно знати» наводить 50 дивовижних і цікавих фактів про слонів, починаючи з того, як ці товстошкірі ссавці використовують свої хоботи і закінчуючи тим, як довго самиці виношують дитинчат.

1) З погляду біології слони — найближчі родичі нині вимерлих мамонтів.

2) На планеті залишились лише 3 види цих дивовижних істот: індійський слон, африканський саванний і африканський лісовий. Раніше їх було 40 видів.

3) У світі налічується до 0,5 млн африканських слонів, азійських приблизно в 10 разів менше.

4) У африканського слона 26 хвостових хребців — це набагато менше, ніж у азійського слона, у якого їх — 33 штуки.

5) Африканський слон визнаний найбільшим сухопутним ссавцем, який мешкає на Землі.

6) В середньому слони важать близько 5 т, а довжина їх тулуба сягає 6-7 м.

7) У 1974 році на території Анголи був убитий самець африканського слона вагою 12240 кг.

8) Слони дуже розумні. Мозок слона важить близько 5 кг і влаштований складніше, ніж у інших ссавців. За складністю будови мозку слони поступаються тільки китам. Доведено, що слони відчувають почуття веселощів, горя, співчуття, здатні до співпраці і легко навчаються.

9) Слони дуже комунікабельні тварини, їм важко живеться на самоті, вони потребують спілкування зі своїми родичами.

10) Науковці встановили, що слонам притаманна самосвідомість, а також вони здатні переживати різні почуття й емоції, дуже схожі на людські. Ці тварини сумують, якщо в їхньому стаді щось не так, і радіють, наприклад, якщо народжується слоненя. Слони вміють навіть посміхатися.

11) У слонів чудова пам’ять. Вони впізнають своїх родичів і побратимів навіть після дуже довгої розлуки. Також вони злопам’ятні і за завдані їм образи можуть помститися навіть через кілька десятків років. Утім, і своїх покровителів вони пам’ятають також добре, і ніколи не забудуть їхньої доброти.

12) За останні півтора століття середня довжина бивнів слонів і в Африці, і в Індії скоротилася вдвічі. Це пов’язано з тим, що найбільші представники популяції стають жертвами браконьєрів, а довжина бивнів — генетично успадкована ознака.

13) Слони з давніх-давен служили людині в мирних і військових цілях.

14) Слони живуть стадами. Самиці слонів живуть стадами по 10-15 особин. Вони разом вирощують дитинчат і піклуються одне про одного: можуть принести воду чи їжу слону, який отримав якесь поранення і не може пересуватися.

15) Слонячі стада завжди очолюються старими і досвідченими самицями. Зміна лідера відбувається тільки через смерть колишньої головної слонихи. Причому стадами живуть тільки самиці, а самці воліють існувати окремо.

16) Слон може покинути своє стадо тільки в разі, якщо він вмирає або його ловлять люди.

17) Самці слонів надають перевагу самотньому способу життя, але поблизу якого-небудь стада.

18) Найголовніша відмінність самиць індійських слонів від самців — це відсутність бивнів. У деяких випадках вони є, але залишаються непомітними. Бивні самців індійських слонів сягають 1,5 м в довжину.

19) Слони мають самосвідомість і відрізняють своє відображення в дзеркалі, так само як деякі види мавп і дельфіни.

20) Незважаючи на велику вагу, слони дуже тихо ходять. Ви навряд чи почуєте, якщо до вас ззаду спокійно підійде слон. Річ у тім, що подушечка стопи слона влаштована таким чином, що здатна пружинити і розширюватися. Уявіть, що ви собі на підошву приклеїли подушку з пір’ям — приблизно те ж саме у слонів. Саме тому вони з легкістю ходять по болотах.

21) Майже всі тварини здатні бігати, тобто пересуватися таким способом, коли все тіло на деякі частки секунди виявляються повністю в повітрі. Слони ж через свою велику масу не можуть підняти тіло в повітря і бігають «наполовину»: передні ноги рухаються риссю, а задні утримують всю вагу і переставляються, як при швидкій ходьбі. У такому режимі слон здатний розвинути швидкість до 40 км/год.

22) Усі дорослі слони сплять стоячи, збившись в купи і, по можливості, спершись один на одного. Якщо слон старий і в нього дуже великі бивні, то він їх кладе на дерево чи термітник.

23) Самиця слона може зачати дитинча тільки протягом декількох днів у році.

24) Вагітність у слонів триває довше, ніж у будь-яких інших живих істот на Землі — 22 місяці.

25) Новонароджене слоненя важить 100-120 кг.

26) Дитинчата слонів живуть в стаді до 12-14 років, далі можуть або залишитися, або відокремитися і створити власну сім’ю.

27) Дитинчата слонів цілком можуть собі дозволити завалитися на бік, що вони успішно і роблять, проте з віком ця звичка у них чомусь минає.

28) Як і люди, слони народжуються беззубими. Далі у них виростають молочні бивні, які надалі змінюються корінними. Зуби у слонів сточуються дуже швидко, коли зуби сточуються, то вони випадають і на місці них виростають нові.

29) Зуби у слонів змінюються протягом життя 6-7 разів, через те, що вони швидко сточуються через великий апетит. Зовсім старі слони — це зазвичай самиці, тому що їм допомагає годуватися стадо, а ось старі самотні самці, втрачаючи зуби, зазвичай вмирають від голоду.

30) Останні зуби у слонів виростають у 40-річному віці.

31) У середньому тривалість життя слона складає від 60 до 70 років. Однак серед тварин, що мешкають в неволі, відомі довгожителі. Найстаріший слон на ім’я Лінь Ван прожив 86 років (1917-2003 р.). Цей слон служив в китайській армії і воював під час другої японсько-китайської війни (1937-1945 рр.), потім на будівництві пам’ятників, виступав у цирку, але більшу частину життя прожив у зоопарку Тайбея на Тайвані. Лінь Ван був занесений у Книгу рекордів Гіннеса як слон, який найдовше прожив в неволі.

32) Слони чудово плавають. Виставивши свій хобот з води, вони навіть здатні занурюватися на глибину. Швидкість, з якою пливе слон 2-6 км/год.

33) У більшості випадків слони спілкуються за допомогою інфразвуку, тому тривалий час їхня мова залишалася нерозгаданою.

34) Дослідження Крістіана Хербста з університету Відня, що проводилися з гортанню мертвої слонихи, показали, що слони для спілкування використовують голосові зв’язки. Виявилося, що слони мають доволі великий словниковий запас — науковцем було зафіксовано близько 470 різних стійких сигналів, які використовують слони. Вони можуть зв’язуватися за допомогою них одне з одним на великих відстанях, попереджати про небезпеку, повідомляти про пологи, використовувати різні звернення до членів стада, залежно від їх положення в ієрархії.

35) Для спілкування між собою слони використовують безліч звуків, жестів хоботом і поз. На далеких відстанях використовують інфразвуки. Завдяки цій здатності слони можуть почути одне одного на відстані 10 км.

36) Слони виявилися здатними і до вивчення людської мови. Слон на ім’я Кошик, що живе в Азії, навчився імітувати людську мову, а точніше, п’ять слів: annyong (привіт), anja (сидіти), аniya (немає), nuo (лежати) і choah (добре). Кошик не просто бездумно їх повторює, а, на думку спостерігачів, розуміє їх значення, так як це або команди, які він виконує, або слова заохочення і несхвалення.

37) Слони не пітніють: у них відсутні сальні залози. Щоби не «зваритися» в спеку, слони використовують грязьові ванни чи вуха.

38) Вуха у слонів пронизані мережею кровоносних судин, які при сильній спеці розширюються і віддають тепло в навколишнє середовище. У холодні періоди вони звужуються.

39) Середня кількість їжі, яку слон поїдає за день, становить 300 кг. Що стосується об’ємів випитої води, вони варіюються. Залежно від вологості повітря, слон може випити від 100 до 300 л на добу.

40) Коли в стаді слонів настає голод, усі тварини розходяться і харчуються окремо.

41) Хобот слона — це фактично продовження його верхньої губи. Все, що необхідно слону, він робить своїм хоботом: їсть, зриває листя, піднімає предмети, поливається. Відомі випадки, коли слони малювали чи відкривали ключем навісні замки. За допомогою хобота слони здійснюють тактильний контакт, вітаються, можуть брати предмети, малювати, пити і вмиватися.

42) У стовбурі хобота може одночасно поміститися до 8 л води. Також хобот має більш ніж 40 000 рецепторів, тому нюх у слонів дуже гарний.

43) При зустрічі слони вітають одне одного особливим ритуалом: вони обвиваються хоботами.

44) Слони, як і люди, можуть бути лівшами і правшами. Залежно від того, яким бивнем слон більше працює, один з них стає меншим. Більшість слонів — правші.

45) Аби захистити свою шкіру від паразитів і палючого сонця, слони кожен день проводять особливі процедури. Вони обсипаються пилом, вимазуються брудом і купаються у воді.

46) Слони — дуже доброзичливі тварини. Крім вітання при зустрічі, вони допомагають маленьким слоненятам. Як дитина людини тримається за руку матері, так і слоненя тримається хоботом за слониху. Якщо слон зі стада побачить слоненя, що підковзнулось і впало, він відразу прийде йому на допомогу.

47) 22 вересня в світі відзначається як День Захисту слонів.

48) Слони схильні до захворювань крові, артриту і туберкульозу.

49) Провівши низку експериментів, науковці розвіяли міф про слонячі кладовища. Однак у ході цих експериментів було з’ясовано, що слони дійсно дуже шанобливо ставляться до останків своїх родичів: вони з легкістю пізнають кістки своїх одноплемінників у купі інших кісток, вони ніколи не наступлять на кістки померлого слона, а також постараються відсунути їх убік, щоб не наступили інші члени стада.

50) У слонів не лише високий рівень інтелекту, а великі чутливі серця. Коли хтось із слонової сім’ї вмирає, то його родичі піднімають його хоботами, голосно сурмлять, а потім перекочують до найближчого поглиблення в землі, після чого накривають тіло загиблого гілками і закидають землею. Потім слони ще кілька днів мовчки сидять біля тіла. Відомі також випадки, коли слони так само намагалися ховати людей, часом сприймаючи сплячих за мертвих.

Також ми розповідали про Всесвітній день слонів: що ми з ними робимо.