Время против них. Что бедность делает с детским организмом

Жизнь в экономически уязвимых условиях может оставлять след не только на судьбах, но и на клетках тела. Новое международное исследование показало: дети из более бедных семей имеют биологические признаки ускоренного старения уже в раннем возрасте. Об этом сообщает Зеркало.

Теломеры — линейка биологического времени

Ученые из Имперского колледжа Лондона провели исследование, в котором проанализировали данные 1160 детей в возрасте от 6 до 11 лет из разных стран Европы. Дети были разделены на три группы по уровню достатка — низкий, средний и высокий — в соответствии с международной шкалой семейного благосостояния. Оценивались такие показатели, как наличие у ребенка собственной комнаты или количество транспортных средств в семье.

У участников были собраны образцы крови для измерения длины теломер — специальных структур в хромосомах, которые выполняют роль «защитных колпачков» ДНК и постепенно укорачиваются с возрастом. Параллельно определялся уровень кортизола — гормона стресса — через анализ мочи.

Результаты показали тревожную закономерность: теломеры у детей из обеспеченных семей были в среднем на 5% длиннее, чем у их ровесников из семей с низким достатком. У девочек теломеры оказались длиннее на 5,6%, чем у мальчиков. А каждый процент увеличения жировой массы тела ассоциировался с укорочением теломер на 0,18%.

Стресс б’ет на годы вперед

Кроме теломер, серьезным различием стал уровень кортизола. У детей из семей с низким достатком концентрация этого гормона была на 15–22% выше, чем у их сверстников из семей среднего и высокого достатка. Это свидетельствует о повышенной нагрузке на организм вследствие хронического стресса.

Кендал Марстон, первый автор исследования из Школы общественного здоровья Империала, отмечает: «Мы знаем, что хронический стресс обусловливает биологический износ организма. Исследования на животных доказали, что в результате стресса теломеры становятся короче».

Несмотря на то, что исследование не доказывает прямой причинной связи между уровнем кортизола и сокращением теломер, оно демонстрирует четкую связь между социальным положением и изменениями на клеточном уровне.

Удар по будущему

Доктор Оливер Робинсон, старший автор исследования, отмечает долгосрочные последствия таких изменений: «Наши результаты демонстрируют четкую связь между благосостоянием семьи и маркерами клеточного старения. Закономерности, формирующиеся в первое десятилетие жизни, могут влиять на всю жизнь ребенка».

Он добавляет: «Принадлежность к малообеспеченной группе создает дополнительную биологическую нагрузку. Это может быть эквивалентно десяти годам ускоренного старения на клеточном уровне по сравнению с детьми из обеспеченных семей».

По мнению исследователей, повышенный стресс у таких детей может быть связан с психологическими и бытовыми факторами: совместное проживание в одной комнате с несколькими членами семьи, нехватка доступа к учебным ресурсам, отсутствие условий для выполнения домашних заданий и тому подобное.

Не генетика, а среда

Ученые предостерегают: исследование не свидетельствует о том, что гены детей из бедных семей «хуже». Речь идет именно о влиянии условий жизни — экологических, психологических, бытовых — на маркеры старения. Именно этот опосредованный механизм, через хронический стресс и нехватку ресурсов, является причиной клеточных изменений.

Эти результаты имеют критическое значение для обществ, стремящихся к равным стартовым возможностям для детей. Ведь биологическое неравенство закладывается еще до того, как ребенок успеет сделать собственный выбор.

Больше новостей читайте на GreenPost.