Во льдах Арктики нашли детеныша саблезубого тигра

Во время арктической экспедиции 2022 года ученые обнаружили уникальную находку - отлично сохранившееся тельце саблезубого котенка, замороженное в вечной мерзлоте Якутии. Как установило новое исследование, котенок провел во льдах более 37 тысяч лет. Результаты исследования этой уникальной находки опубликовало научное издание Scientific Reports.

Котенок, которому на момент гибели было примерно три года, жил во время последнего ледникового периода. Благодаря холоду его голова, передние конечности, туловище и лапы сохранились в удивительном состоянии. Однако обнаружена была только верхняя половина тела, тогда как остатки бедренной и берцовой костей нашли неподалеку.

Одной из наиболее интересных особенностей стало то, что шея котенка вдвое толще, чем у современных львят. Анатомический анализ показал, что его челюсть была приспособлена для удержания больших конусообразных резцов - характерной черты саблезубых хищников.

Кроме этого, ученые исследовали лапы котенка, в частности, пальцы, которые своей бобовидной формой обеспечивали устойчивость на снегу в условиях ледникового периода. Эта особенность свидетельствует о способности адаптироваться к суровым климатическим условиям того времени.

Это первый случай в истории палеонтологии, когда столь хорошо сохранившиеся остатки вымершего млекопитающего, не имеющего аналогов среди современных животных, становятся объектом детального изучения.

Причина гибели котенка остается неизвестной, но исследователи предполагают, что он жил в позднем пиоцене – периоде, когда планету покрывали массивные ледниковые щиты. Хотя раньше в этой местности уже находили многочисленные кости шерстистых мамонтов, это впервые обнаружен столь хорошо сохранившийся замороженный образец другого вида.

Саблезубый детеныш имел темно-коричневый мех: короткий, густой и мягкий, с более длинными участками на шее и спине. У него также обнаружили короткую волнистую бородку вокруг подбородка и два ряда тонких усиков.

Сравнение с современными львятами того же возраста выявило существенные отличия. В частности, мумифицированный котенок имел гораздо более массивную шею и более широкую морду, что придавало ему характерный вид, существенно отличающийся от современных больших кошек.

Больше новостей читайте на GreenPost.