В Кении двое бельгийцев обвиняются в попытке ввезти контрабандой тысячи насекомых в Европу — вот в чем дело

Двое 19-летних молодых людей из Бельгии, Лорно Д. и Сеппе Л., предстали перед судом в Найроби, столице Кении. Когда их поймали, они выловили более 5000 муравьев и готовили их к транспортировке. Бельгийцы признали себя виновными в первый день судебного разбирательства. Ожидается, что приговор будет оглашен 7 мая. Об этом рассказывает Die Zeit.

Садовые муравьи Messor cephalotes (гриф «особо редкий») очень популярны в Европе. Вид, встречающийся только в Восточной Африке, труднодоступен. Королева больших садовых муравьев с десятью-двадцатью рабочими особями стоит 339,95 евро. Доставка будет осуществлена в течение 24 часов, как обещал ритейлер AntSatan.com. На сайте AntsRus.com можно купить матку с яйцами чуть меньше чем за 120 евро. На веб-сайте говорится, что Messor cephalotes — это вид, о котором многие мечтают: «Красиво окрашены в черный и красный, а в сочетании с их огромным размером это удивительно наблюдать». Взрослая колония Messor cephalotes может насчитывать 20 000 рабочих особей.

Даже эксперты были удивлены контрабандой муравьев

Кения имеет опыт борьбы с незаконной торговлей дикими животными. В стране обитают африканский слон, черные и белые носороги. Бивни и рога животных являются одними из самых дорогих товаров дикой природы, которые продаются. Браконьерство и контрабанда — это прибыльный бизнес, организованный международными преступными синдикатами. Они оснащают охотников оружием и информацией, подкупают егерей и чиновников, а также обеспечивают транспортировку из стран происхождения в Африке в страны-получатели в Азии. После торговли наркотиками и людьми, контрабанда животных и растений является третьей по величине сферой организованной преступности. Однако, в отличие от первых, это гораздо менее рискованно, что также связано с тем, что таможня, прокуроры и полиция часто не расследуют нарушения последовательно.

Тот факт, что муравьев внезапно начали ввозить контрабандой, является новым.

«Это дело свидетельствует о тревожном сдвиге в преступлениях против дикой природы», — пишет Служба дикой природы Кении (KWS), которая стремится защитить местную дикую природу от разграбления. Орган управляет национальными парками и защищает флору и фауну с помощью военизированных отрядов рейнджеров, оснащенных оружием для охоты на браконьеров.

KWS уже некоторое время наблюдает за торговлей менее известными, но экологически важными видами. К ним относятся сандаловое дерево, масло которого используется в кремах или парфюмах, или кора африканской вишни, которая содержит активные ингредиенты для лекарств от рака. На рынках экзотических домашних животных оказываются змеи, черепахи и хамелеоны, а теперь еще и муравьи.

Представ перед судом на прошлой неделе, двое бельгийцев признали свою вину, но заверили кенийского судью, что ловили муравьев лишь «ради развлечения».

«Мы пришли сюда не для того, чтобы нарушать закон. Это случилось с нами случайно и из-за глупости», — сказал Лорно Д. Однако это дело является испытанием для властей Кении в отношении недавно ужесточенных законов. Контрабанда менее известных видов теперь может караться лишением свободы на срок до пяти лет.

Двое молодых людей поместили муравьев в маленькие пластиковые пробирки, выстланные ватой. По данным властей, животные могут выживать до двух месяцев и пережить транспортировку в багаже до Европы, не будучи замеченными сканерами в аэропорту.

Роль Европы в торговле дикими животными растет

Этот случай поразил даже экспертов.

«Это не первый случай конфискации муравьев, но тысячи из них одновременно — масштабы нас удивили», — говорит Микала Лауридсен, глава восточноафриканского офиса программы Traffic — международной неправительственной организации, которая борется с незаконной торговлей растениями и животными.

До сих пор Traffic, как и другие организации, сосредотачивала международное внимание на особенно символических, культовых видах, таких как слоны, носороги или довольно экзотический панголин, чешуя которого используется в традиционной китайской медицине и который долгое время считался самым незаконно торгуемым видом животных. Благодаря защитным мерам популяция во многих местах медленно восстанавливается.

«Но контрабандисты склонны к оппортунизму. Как только власти перестают пристально следить, они находят новые лазейки», — говорит Лауридсен.

Для нее случай с муравьями особенно актуален, поскольку он показывает, насколько важно следить за рынками и собирать данные.

«Нам нужно быть бдительными и осознавать, что постоянно появляются новые тенденции. Мы не можем сосредотачиваться только на нескольких культовых видах. Так много видов являются целью международной торговли по самым разным причинам», — говорит она.

Европа играет важную роль как направление. В частности, процветает торговля экзотическими домашними животными, и эта тенденция подпитывается социальными сетями. Совсем не все покупатели работают незаконно. Значительная часть — законные торговцы, а многие заводчики имеют высокий уровень знаний, который может быть полезен для сохранения видов. Однако международные соглашения регулируют торговлю только хорошо изученными видами — менее известные виды часто можно импортировать без существенных ограничений. В случае некоторых змей или ящериц это приводит к тому, что особенно редкие виды вылавливают в их родных местах обитания и содержат в клетках или террариумах в Европе.

Это влечет экологические риски. Когда экзотические виды попадают в дикую природу за пределами своей привычной территории, они могут стать угрозой для других местных видов или нанести экономический ущерб. Например, в исследовании 2023 года в журнале Biological Conservation было рассмотрено, какими видами муравьев торгуют на интернет-платформах, на примере Китая. Результат: виды, самые популярные среди торговцев, имели наивысший потенциал стать вредителями.

Это уже можно наблюдать на юго-западе Германии: муравей Tapinoma magnum был завезен туда из региона Средиземноморья, вероятно, с переносом растений. Сейчас они образуют суперколонии из сотен тысяч животных, что доводит жителей города Кельн до отчаяния — например, муравьи распространяются по домам, захватывают целые детские площадки или гнездятся в электрических коробках и распределительных коробках, тем самым парализуя электроснабжение и интернет.

Случай с муравьями также важен для Кении, поскольку страна хочет показать, что защищает свои природные ресурсы. Государственный прокурор утверждает, что речь идет о незаконной эксплуатации биологических ресурсов и традиционных знаний. Прибыль распределяется очень неравномерно: местные коллекционеры получают от посредников не более 35 центов за королеву, тогда как цена в Европе затем резко возрастает.

Но пока вы можете поставить на стол сколько угодно денег: на большинстве фондовых бирж садовый муравей сейчас «отсутствует в наличии».

Больше новостей читайте на GreenPost.