В Британии ученые начали создавать искусственный человеческий геном — это изменит будущее

Исследователи из Великобритании начали масштабный проект по синтезу человеческой генетической информации — технологии, позволяющей «писать» фрагменты человеческой ДНК с нуля, а не только редактировать существующий код. Цель — понять функцию «темной материи» генома и создать инструменты для новых терапий и медицины. Об этом сообщает The Guardian.

Что такое проект SynHG?

При финансовой поддержке Wellcome Trust, британские университеты (Кембридж, Кент, Манчестер, Оксфорд, Имперский Колледж) начали пятилетний исследовательский масштабный проект SynHG (Synthetic Human Genome — Синтетический Геном Человека). Объем финансирования — около £10 млн. Проект направлен на создание инструментов для синтеза длинных фрагментов человеческой ДНК — прежде всего отдельных хромосом, которые затем будут трансплантироваться в клетки для изучения их функции.

Технология синтетической ДНК — не просто альтернатива редактированию, она позволяет создавать полностью новые последовательности, в том числе регуляторные элементы и «темный» участок генома, функции которых до сих пор не понятны. По словам профессора Джейсона Чина, эта способность «изменит горизонты биотехнологии и медицины», ведь синтетические хромосомы помогут установить причинно-следственные связи между структурой генома и его функциями.

Потенциальные преимущества для человека и планеты

• Медицина: возможность создать иммунные или вирусо-резистентные клетки для трансплантации и лечения генетических заболеваний;
• Биотехнологии: синтезированные гены дают перспективу создания «дизайнерских» терапий и даже синтетических клеток для борьбы с болезнями;
• Климатическая безопасность: знания о функции ДНК могут быть применены в агробиоинженерии, в частности для создания устойчивых культур против экстремальных погодных условий.

Этический эскорт: контроль и прозрачность

Проект включает параллельную программу — Care-full Synthesis, которую возглавляет Профессор Джой Чжан. Она занимается этическими и социальными аспектами: привлекает общественность, регуляторов, политиков и ученых для установления ограничений и ответственного научного порядка.

По словам профессора Робина Ловелл-Беджда из Института Франсиса Крика: «Только построив хромосому с нуля, мы можем по-настоящему понять, как все работает» — при этом нужно учитывать риски, например, возможность создания опасных штаммов и вопросы биобезопасности.

Профессор Иэн Брассингтон, изучающий этику генной технологии в Манчестерском университете, приветствовал проект. По его словам, работа может привести к синтетическим версиям митохондрий, крошечных структур, похожих на батареи, которые питают биологические клетки. Их можно использовать для предотвращения передачи митохондриальных заболеваний женщинами, которые являются носителями митохондриальных заболеваний своим детям. Впрочем, до реального применения далеко.

«Будущей матери все равно придется проходить процедуру забора яйцеклеток и ЭКО, но нам больше не понадобится донор, поэтому мы вдвое сократим количество женщин, обремененных этой процедурой», - сказал он.

Что дальше?

Синтез одной хромосомы — лишь начальный этап. В перспективе — десятилетия изучения, тестирования и возможного применения синтетической ДНК. Однако уже сейчас SynHG — это знак перехода от «чтения» к «писанию» человеческой жизни. И хотя прямого применения в клинической практике людей пока не планируют, открытия, сбережения и понимание генетического кода могут стать фундаментом для будущих терапевтических прорывов.

Этот проект — не только научный вызов, но и вызов для общества, которое должно решить, где провести границу между возможным и этичным в новом биоэнергетическом веке.

Больше новостей читайте на GreenPost.