Ученые обнаружили тайный источник ртути, отравляющий испанскую лагуну

Группа ученых под руководством доктора Селин Лавернь из Института морских наук в Барселоне обнаружила скрытый источник токсичного загрязнения в испанской лагуне Мар-Менор. Об этом сообщает  earth.com.

Исследование показало, что через прибрежные водоносные горизонты в лагуну просачивается подземная река, которая ежегодно приносит около одного килограмма ртути. Мар-Менор является крупнейшей прибрежной соленой лагуной в западном Средиземноморье, и это открытие добавляет нового критического давления на экосистему, которая уже десятилетиями страдает от избытка удобрений и частых экологических кризисов.

Источником загрязнения является так называемая «наследуемая ртуть» — остатки химикатов от прежней горнодобывающей деятельности и интенсивного фермерства, которые десятилетиями накапливались в почвах. Когда эти подземные воды смешиваются с соленой водой лагуны в зонах с низким содержанием кислорода, микробы превращают неорганическую ртуть в метилртуть. Это наиболее опасная форма металла, которая имеет способность накапливаться в пищевых цепях. Чем больше рыба, тем выше концентрация метилртути она может содержать, что представляет прямую угрозу для здоровья людей, поскольку это вещество поражает мозг и нервную систему.

Хотя текущий уровень ртути в воде и рыбе Мар-Менор пока не считается тревожным, ученые предупреждают о серьезных рисках в будущем. Глобальное потепление и более частые волны жары ухудшают ситуацию, поскольку теплая вода быстрее теряет кислород, что создает идеальные условия для размножения микробов, производящих метилртуть. Для отслеживания этого невидимого потока команда использовала изотопы радия в качестве радиоактивных индикаторов, что позволило точно рассчитать скорость поступления подземных вод в лагуну и закрыть пробел в понимании цикла ртути в регионе.

Ситуация в Испании является частью глобальной проблемы: аналогичные подземные утечки ртути уже фиксировались у берегов Калифорнии, Азии и Северной Европы. Международная Минаматская конвенция обязывает страны контролировать выбросы ртути, однако скрытые утечки из старых промышленных зон остаются сложной проблемой, которую трудно регулировать законами. Ученые призывают местные власти усилить контроль над заброшенными шахтами и ограничить сток питательных веществ с полей, чтобы снизить активность бактерий и защитить общины вокруг Мар-Менор от «тихого» отравления.

Больше новостей читайте на GreenPost.