Ученые обнаружили, что люди нарушили один из важнейших циклов на Земле: вот чем это чревато

Деятельность человека уже привела ко многим негативным изменениям в окружающей среде: повышению температуры на планете, вымиранию многих видов животных, даже изменению вращения Земли. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Reviews Earth & Environment, человечество нарушило еще и естественный солевой цикл планеты. Об этом сообщает ScienceAlert.

В то время как геологические и гидрологические процессы естественным образом выносят соль на поверхность Земли в течение длительного времени, мы ускоряем этот естественный поток благодаря добыче полезных ископаемых, разработке земли и посыпке солью дорог для расплавления льда. Общая тенденция состоит в том, что со временем увеличивается использование соли, особенно для борьбы со льдом.

Исследователи из Университета Мэриленда, Университета Коннектикута, Технического университета Вирджинии и других учреждений объединили свой опыт, чтобы документировать «экзистенциальную угрозу» для запасов пресной воды.

Команда исследовала различные соли (не только разновидность хлорида натрия, которую большинство из нас охотно использует в кулинарии) в разных средах, включая концентрацию соли в реках и почве. Некоторые события, такие как высыхание озер, даже повышают концентрацию соли в воздухе.

"Этот цикл - от глубин Земли до атмосферы - был значительно нарушен человеческой деятельностью", - говорит эколог Джин Лайкенс из Университета Коннектикута.

Среди результатов исследования является то, что примерно 1,5 млрд га почвы по всему миру пострадали от засола, вызванного деятельностью человека, и что соль, используемая для очистки дорог, также попадает в воздух.

Растущая соленость источников пресной воды является одной из самых больших проблем. Если эта тенденция сохранится, поиск достаточного количества воды для питья населения мира может стать настоящей проблемой — и это еще до того, как мы придем в ущерб другим животным и их среде обитания.

«Если вы думаете о планете как о живом организме, когда вы накапливаете столько соли, это может повлиять на функционирование жизненно важных органов или экосистем», – говорит геолог Суджай Каушал из Университета Мэриленда.

Уровень соли влияет на большее количество аспектов жизни, чем это кажется на первый взгляд — от того, сколько снега образуется на вершинах гор, до того, какой у нас будет вероятность заражения респираторными заболеваниями.

Исследователи призывают сделать больше для оценки нашего влияния на круговорот соли и уменьшения этого влияния.

«Это очень сложный вопрос, поскольку соль не считается основным загрязнителем питьевой воды в США, поэтому регулировать это было бы большой задачей. Но думаю ли я, что это вещество, увеличивающееся в окружающей среде до вредных уровней? Да», - говорит Каушал.

Между тем более четверти рек по всей планете загрязнены лекарствами — исследования.