Ученые нашли способ утилизировать медицинские маски с помощью личинок жуков

Способность личинок насекомых поедать и переваривать разные виды пластика ученые обнаружили давно. Однако большинство таких опытов проводили в отсутствие какой-либо другой пищи, которую не всегда можно обеспечить.

В новом исследовании канадские зоологи опробовали более реалистичный сценарий. Личинок побуждали питаться распространенным типом пластиковых отходов – частицами защитных медицинских масок, смешав их с более съедобной добавкой.

Испытуемыми в эксперименте, статья о котором вышла в журнале Biology Letters, стали личинки жуков-чернотелок (Tenebrionidae), одного из самых больших семейств твердокрылых насекомых.

Проблема утилизации использованных масок стала особенно актуальна во время пандемии COVID-19 и после нее. Из прошлых исследований известно, что неправильно утилизированные маски, оказавшиеся в природе, поедали животные. И это вызвало у них кровотечения и укупорку пищеварительного тракта, язвы и смерть.

Через месяц исследователи обнаружили, что личинки употребили почти половину микропластика – примерно 150 частиц на насекомое – и набрали вес. Небольшое количество съеденного микропластика выделилось с экскрементами (около четырех-шести частиц на миллиграмм), но остальные они переварили. Исследователи не зафиксировали влияние такого рациона на продолжительность жизни и рост насекомых.

Исследование показало, что группа из 160 личинок способна съесть 530 микрограмм пластика за 23 дня. С учетом этого, на утилизацию одной медицинской маски весом 2270 микрограмм сотни личинок требуется 138 дней, или примерно 4,5 месяца, подсчитали ученые.

Больше новостей читайте на GreenPost.