Смертельная жажда Земли: спутники зафиксировали катастрофическое высыхание континентов

В последние десятилетия мы все чаще слышим о климатических изменениях, но новое исследование, основанное на данных спутников NASA, показывает, что ситуация с пресной водой значительно хуже, чем мы думали. С 2002 года Земля теряет пресную воду с беспрецедентной скоростью, что угрожает будущему человечества. Об этом сообщает онлайн-издание space.com.

Масштабы проблемы: две Германии ежегодно

Двадцать лет данных со спутников GRACE и их преемников свидетельствуют о неутешительной тенденции: площадь суши, страдающая от потери воды, ежегодно увеличивается на площадь, вдвое превышающую Германию. Это касается не только озер и рек, но и подземных водоносных горизонтов — жизненно важных источников питьевой воды.

К сожалению, последствия уже ощутимы. Почти 75% населения планеты живет в регионах, где ощущается нехватка пресной воды. Это влияет на сельское хозяйство, санитарию и устойчивость к изменениям климата, а также способствует опустыниванию. Исследователи отмечают, что потеря континентальной воды теперь вносит больший вклад в поднятие уровня мирового океана, чем таяние ледников.

Регионы наибольшего бедствия

Спутниковые данные выявили «мега-регионы высыхания» в Северном полушарии. Наиболее пораженными являются:

• Западное побережье Северной Америки.
• Юго-запад Северной Америки и Центральная Америка.
• Ближний Восток.
• Юго-Восточная Азия.

Даже те территории, которые ранее демонстрировали тенденцию к увлажнению, сейчас либо высыхают, либо по крайней мере не получают достаточно влаги.

Что вызывает высыхание?

Ученые указывают на две основные причины:

Нерациональное использование грунтовых вод. Слишком интенсивная их выкачка является самым большим фактором потери воды. В некоторых регионах, таких как Калифорния, этот процесс все еще ускоряется.

Изменения климата. Продолжительные засухи в Европе, таяние вечной мерзлоты в Арктике и другие экстремальные климатические явления также усугубляют эту проблему.

По данным исследователей, ситуация значительно ухудшилась в 2014 году во время сильнейшего Эль-Ниньо (потепление поверхностных вод у экватора), что вызвало масштабные засухи и рекордные температуры. Даже последующее охлаждение, вызванное Ла-Нинья, не смогло изменить общий негативный тренд.

Ученые отмечают, что грунтовые воды — это «межпоколенческий ресурс», которым «плохо управляют, если вообще управляют». Пополнение этих запасов не происходит «по человеческим меркам», что делает эту угрозу «критической» для будущего человечества. Защита мировых запасов грунтовых вод является первоочередной задачей в условиях потепления нашей планеты.

Больше новостей читайте на GreenPost.