Смертельна спрага Землі: супутники зафіксували катастрофічне висихання континентів

Останніми десятиліттями ми все частіше чуємо про кліматичні зміни, але нове дослідження, засноване на даних супутників NASA, показує, що ситуація з прісною водою значно гірша, ніж ми думали. Від 2002 року Земля втрачає прісну воду з безпрецедентною швидкістю, що загрожує майбутньому людства. Про це повідомляє онлайн-видання space.com.

Масштаби проблеми: дві Німеччини щороку

Двадцять років даних із супутників GRACE і їхніх наступників свідчать про невтішну тенденцію: площа суходолу, що страждає від втрати води, щороку збільшується на площу, удвічі більшу за Німеччину. Це стосується не лише озер і річок, але й підземних водоносних горизонтів — життєво важливих джерел питної води.

На жаль, наслідки вже відчутні. Майже 75 % населення планети живе в регіонах, де відчувається нестача прісної води. Це впливає на сільське господарство, санітарію та стійкість до змін клімату, а також сприяє опустелюванню. Дослідники наголошують, що втрата континентальної води тепер робить більший внесок у підняття рівня світового океану, ніж танення льодовиків.

Регіони найбільшого лиха

Супутникові дані виявили «мега-регіони висихання» в Північній півкулі. Найбільш ураженими є:

• Західне узбережжя Північної Америки.
• Південний захід Північної Америки та Центральна Америка.
• Близький Схід.
• Південно-Східна Азія.

Навіть ті території, які раніше демонстрували тенденцію до зволоження, зараз або висихають, або принаймні не отримують достатньо вологи.

Що спричиняє висихання?

Науковці вказують на те дві основні причини:

Нераціональне використання ґрунтових вод. Занадто інтенсивне їхнє викачування є найбільшим чинником втрати води. У деяких регіонах, таких як Каліфорнія, цей процес все ще прискорюється.

Зміни клімату. Тривалі посухи в Європі, танення вічної мерзлоти в Арктиці та інші екстремальні кліматичні явища також посилюють цю проблему.

За даними дослідників, ситуація значно погіршилася 2014 року під час найсильнішого Ель-Ніньйо (потепління поверхневих вод поблизу екватора), що спричинив масштабні посухи та рекордні температури. Навіть наступне охолодження, викликане Ла-Нінья, не змогло змінити загальний негативний тренд.

Науковці зазначають, що ґрунтові води — це «міжпоколіннєвий ресурс», яким «погано керують, якщо взагалі керують». Поповнення цих запасів не відбувається «за людськими мірками», що робить цю загрозу «критичною» для майбутнього людства. Захист світових запасів ґрунтових вод є першочерговим завданням в умовах потепління нашої планети.

Більше новин читайте на GreenPost.