Река Колорадо, одна из самых длинных в мире, больше не достигает моря
В новом исследовании подробно рассматривается, что (или, возможно, кто) является причиной того, что река высыхает.
Многие пышные лагуны в дельте реки Колорадо превратились в солончаки. Обсерватории Земли NASA. Фото: Лорен Дофин (Lauren Dauphin), с использованием данных Landsat от Геологической службы США
Река Колорадо является, пожалуй, одной из самых знаковых в Северной Америке, она протекает через такие природные чудеса, как Скалистые горы и Гранд-Каньон, но ее воды также исторически низки, до такой степени, что она больше не достигает моря. Новое исследование подробно изучило причины пересыхания реки, пытаясь выяснить, как лучше решить эту проблему, рассказывает IFLScience.
Река Колорадо, протекающая более 2300 км, считается критически важным источником воды для более чем 40 млн человек в семи штатах. Ее воды также имеют жизненно важное значение для более 2 млн га пахотных земель.
Тот факт, что ее поток уменьшился на 20% в течение всего одного столетия, означает, что существует угроза серьезных последствий.
Основные причины того, почему река больше не достигает своей пышной дельты в Калифорнийском заливе, уже установлены: изменения климата сыграли свою роль, а также продолжающаяся мегазасуха и хроническое чрезмерное использование ее вод.
Политики спорят о том, как распределить оставшуюся воду и остановить ее чрезмерное использование, поэтому исследователи взялись за составление первого полного водного бюджета реки, надеясь предоставить информацию, которая поможет в переговорах.
"Подробное знание того, как и где используется вода в реке, может помочь в разработке стратегий и планов для приведения водопользования в баланс с имеющимися запасами", — пишут авторы.
Чтобы рассчитать водный бюджет реки, команда провела детальный анализ среднегодового использования и потерь воды между 2000 и 2019 годами, а также конкретных способов использования.
Важно, что сюда вошли все прямые виды использования воды человеком – не только бытовое, но и сельскохозяйственное, например, орошение – и косвенные потери, такие как испарение из водохранилищ. Исследователи также учли ранее не принимаемые во внимание факторы, такие как потребление воды в Мексике — ведь река Колорадо протекает не только в США — и река Гила, которая питает Колорадо.
Результаты исследования подтвердили роль, которую должен играть человек, но в отличие от предыдущих оценок указали на главного виновника: сельское хозяйство.
«Вода, потребляемая для сельского хозяйства, втрое превышает все остальные прямые виды использования вместе взятые», — пишут авторы.
Орошение в сельском хозяйстве в частности представляется проблемой, поскольку анализ показал, что на него приходится не только 74% прямого использования воды реки человеком, но и более половины общего водопотребления. Около 2/3 этой воды было использовано для орошения сельскохозяйственных культур, используемых для кормления скота.
Команда подсчитала, что в среднем 23,7 млрд. м3 воды потребляется из реки ежегодно до того, как она достигает дельты. Чтобы избежать дефицита воды, они рекомендуют сократить использование воды в верхнем и нижнем бассейнах реки примерно на 22-29% только для стабилизации уровня водохранилищ и прогнозируют, что к 2050 году из-за изменения климата его нужно будет сократить еще больше.
Больше новостей читайте на GreenPost.
